“Door te investeren in onroerend erfgoed zorg ik er niet enkel voor dat monumenten worden opgeknapt of historische landschappen er weer als vanouds uitzien. Investeren in onroerend erfgoed is ook investeren in het welzijn van burgers, in nieuwe economische impulsen, in toerisme en werkgelegenheid, in duurzaamheid en nieuwe ontwikkelingskansen”, aldus minister Diependaele.

“De Sint-Jozefkerk, een baken in het Aalsterse stadslandschap, krijgt een opknapbeurt”, gaat de minister verder. “In deze restauratiefase worden de toren en de voorgevel grondig gerestaureerd. Aan de toren zijn dakwerken voorzien en de torenspits wordt beter beveiligd. Ook het metselwerk, de natuursteen, het voegwerk en het buitenschrijnwerk worden aangepakt. Om verdere schade aan de figuratieve glasramen in het koor te vermijden, worden ze gedemonteerd en veilig gestockeerd in afwachting van een restauratie. Na deze eerste restauratiefase is het de bedoeling om ook de andere gevels en daken, net als de glasramen, te restaureren. In 2018 is een herbestemmingsonderzoek voor de kerk uitgevoerd.” Voor deze restauratiewerken voorziet de Vlaamse overheid een premie van 1.401.870,85 euro.

“Bovenop dat bedrag komt nog eens een stadsaandeel van circa 175.000 euro”, stelt Aalsters schepen van Erfgoed Karim Van Overmeire (N-VA). “De Sint-Jozefkerk is beeldbepalend in onze stad. De bouw van de kerk startte in 1868 en was het gevolg van de uitbreiding van de stad in de 19de eeuw. In de kerk bevindt zich een orgel dat gebouwd werd door de gebroeders Vereecken uit Gijzegem. Sinds 1974 is het orgel beschermd. De kerk zelf werd in 1997 beschermd als monument.”

In de 19de eeuw kende Aalst een bevolkingsexplosie. De Sint-Martinusparochie werd te klein voor het grote aantal gelovigen. Daarom was een tweede parochiekerk noodzakelijk. De architecten Joostens en De Noyette hebben deze neogotische Sint-Jozefkerk ontworpen. De bouw van de kerk startte in 1868, pas in 1908 was ze afgewerkt. In de kerk bevindt zich een orgel dat gebouwd werd door de gebroeders Vereecken, orgelbouwers uit Gijzegem. In de loop der jaren bleef het instrument ongewijzigd. Sinds 1974 is het orgel beschermd, omwille van zijn romantische klank en de vakkundige, technische afwerking. De kerk zelf werd in 1997 beschermd als monument.

Na deze eerste restauratiefase is het de bedoeling om ook de andere gevels en daken, net als de glasramen, te restaureren.