Brandweerheld 9/11 ruimde nog 8 maanden giftig puin en sterft bijna 16 jaar later
Raymond Joseph Pfeifer werd 59 jaar. De brandweerman uit Queens doorploegde in 2001 acht maanden lang het toxische puin van het World Trade Center in Manhattan, op zoek naar de stoffelijke resten van slachtoffers van de grootste terreuraanslag ooit op Amerikaanse bodem. Pfeifer werd zondag één van hen: hij overleed in Port Washington, New York, aan de complicaties van de kanker die hij bijna zestien jaar geleden opliep.
"Ik ben vergiftigd, stervende, elke dag weer, door de terreur", zei Pfeifer aan WPIX-TV in 2014. Toch beschouwde hij zichzelf als een "gelukzak", omdat 343 van zijn collega-brandweermannen waren omgekomen op 11 september 2001 zelf. "Mijn vrienden werden vermoord op 9/11. De 12de september was ik er nog wél. Ik heb veel geluk gehad. Ik kon mijn kinderen zien opgroeien."
De laatste weken ging het erg slecht met Pfeifer, maar hij wachtte nog op belangrijk nieuws, vertelt zijn vrouw Caryn. Dat kreeg hij enkele dagen geleden: zijn zoon Terence scoorde 97 op het examen van de New Yorkse brandweer en mag zich bij de volgende lichting rekruten voegen.
Nierkanker
Pfeifer onderging een zware behandeling, nadat in 2009 een mysterieuze pijn in zijn linkerbeen een tumor van de grootte van een tennisbal bleek te zijn. 48 uur later moest hij onder het mes om nierkanker (stadium 4) te bestrijden. Heup, dijbeen en knie werden vervangen, een nier werd weggehaald. Pfeifer kreeg ook nog eens een hartaanval toen de chemo hem had verzwakt. Toch bleef hij de hele tijd vechten om de medische overheidssteun voor de hulpverleners en voor wie 9/11 overleefde te verlengen. Met succes, dankzij onder meer de hulp van komiek Jon Stewart en van enkele andere overlevenden. Compensaties werden verlengd tot 2020, medische ondersteuning tot 2090.
In 1987 kwam Ray Pfeifer bij de brandweer van New York City. Op 11 september 2001 was hij aan het golfen met enkele collega's die net als hij vrij hadden. Toen ze hoorden dat een vliegtuig zich in het World Trade Center had geboord, repten ze zich meteen naar de kazerne bij het Lincoln Center in Manhattan. Gewapend met hun materieel stoven ze naar het WTC. Ternauwernood ontsnapte Pfeifer daar zelf aan de instorting van gebouw 7.
Na het drama bleef hij nog maanden ter plaatse, om puin te ruimen en te speuren naar stoffelijke resten. Hij sliep er in zijn truck of in de kazerne. Al snel kreeg hij te horen dat hij de zogenaamde "9/11-hoest" had. De voorbode van de afschuwelijke ziekte die hem zondag, bijna zestien jaar later, uiteindelijk het leven kostte.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HERNEMING
Wat filmde deze officiële 9/11-fotograaf en is hij daarom voortvluchtig?
Na 11 september 2001 veranderde het leven van fotograaf Kurt Sonnenfeld spectaculair. Hij kreeg als een van de enigen volledige toegang tot ground zero, een paar dagen na de grootste terroristische aanslagen op Amerikaanse bodem ooit. Hij beweerde zaken te hebben gefilmd die bewijzen dat de Amerikaanse overheid op z'n minst op de hoogte was van de nakende terreur. Amper enkele maanden later werd hij verdacht van de moord op zijn vrouw. Sonnenfeld vluchtte naar Argentinië. Daar zit hij vandaag nog altijd. Evan Hughes zocht hem in juni in Buenos Aires op voor GQ. Naar aanleiding van de herdenking van de terreuraanslag nu vijftien jaar geleden, komt Sonnenfeld weer in het nieuws en hernemen wij dit artikel. -
Deze beelden van emotionele Bush tijdens 9/11 kregen we nog niet te zien
De terreurdreiging heerst meer dan ooit over de hele wereld, maar het is alweer bijna 15 jaar geleden dat de VS de hel van 9/11 moest ondergaan. Er zijn opnieuw foto's vrijgegeven van die vreselijke dinsdag 11 september 2001, met focus op de toenmalige president George W. Bush. We zien hem de emoties verbijten naarmate de harde realiteit duidelijker wordt. Een selectie van wat de fotograaf zijn "reportage van een nachtmerrie" noemde. -
HLN Shop
Adrenalinejunkie? Hier kan je tegen 60 km/u over het ijs vlammen
De komende weken zal er - naar jaarlijkse gewoonte - opnieuw veel geschaatst, geskied en gesnowboard worden. Maar de winterpret opsnuiven kan nog avontuurlijker! Wat dacht je van racen op het ijs? Ijskarten, goed voor een stevige adrenalineboost, is een ware wintertrend aan het worden. HLN Shop maakt er jou alvast warm voor. -
-
9/11 arbeider die dreigt gedeporteerd te worden, krijgt mogelijk tweede kans
Carlos Cardona hielp na de aanslag van 9/11 bij de opkuis van ground zero. Maar als illegale immigrant met een veroordeling voor poging tot het verkopen van drugs dreigt Cardona gedeporteerd te worden nu de Amerikaanse president Trump de regels rond illegalen heeft verstrengd. De gouverneur van New York, Andrew Cuomo, wil daar een stokje voorsteken door de man gratie te verlenen. -
HLN Shop
Met deze onklopbare machine haal je de beste keukenhulp in huis
Heb je een groot hart voor koken, is de kans reëel dat je keuken al snel te klein wordt. Om je volledig te kunnen uitleven achter je potten en pannen, verwelkom je immers graag een gamma hulpmiddelen, zoals een blender, mixer, fruitpers… Wil je geen hele keukenwand opofferen aan deze machines, kan je gelukkig een heleboel functies verenigen in één toestel: de keukenrobot. HLN Shop bekijkt deze onmisbare sidekick voor (hobby)chefs van dichterbij. -
"Saoedische overheid financierde generale repetitie voor de aanslagen van 9/11"
De Saoedi-Arabische ambassade in Washington DC zou een "generale repetitie" van de aanslagen van 11 september, vandaag zestien jaar geleden, hebben opgezet en gefinancierd. Dat blijkt uit bewijsstukken die werden neergelegd in een rechtszaak die tegen de Saoedische regering loopt. -
Het regenweer trotseren? Dat doe je zonder zorgen met deze 15 waterproof én trendy handtassen
Het weer in België is zo grillig dat een regenbui altijd om de hoek loert. Toch hoeft die onvoorspelbaarheid geen domper op de feestvreugde te zijn om jouw mooiste handtas uit de kast te halen. Al kan je natuurlijk ook op safe spelen met deze trendy waterproof handtassen én rugzakken. Beter die waterkringen voorkomen dan genezen, toch?