Twee Vlaamse ziekenhuizen op drie hebben uitgeschreven euthanasiebeleid

Zowat 63 procent van de Vlaamse ziekenhuizen heeft een uitgeschreven euthanasiebeleid. In de woon- en zorgcentra heeft nog maar 15 procent een beleid ontwikkeld, maar het aantal kan sinds het onderzoek van het Centrum voor Biomedische Ethiek en Recht van de K.U.Leuven, uitgevoerd in 2005 en 2006, wel gestegen zijn. De voornaamste motivatie is dat het probleem nog niet opdook. Dat meldt het christelijke weekblad Tertio.
 
Katholieke ziekenhuizen
Euthanasievragen worden in katholieke instellingen serieus genomen. Bijna drie kwart heeft een uitgeschreven beleidsvisie. Euthanasie is mogelijk voor wilsbekwame, terminaal zieke patiënten mits bijkomende zorgvuldigheidscriteria: als alle palliatieve mogelijkheden uitgeput zijn en in interdisciplinair overleg.
 
In 24 procent van de ziekenhuizen, vooral niet-katholieke, gebeurt euthanasie zonder zulke aanvullende procedures. Drie procent van de ziekenhuizen en 15 procent van de woon- en zorgcentra sluiten elke actieve levensbeëindiging uit.
 
Voor niet-wilsbekwame patiënten is de terughoudendheid veel groter. Het begrip "wilsverklaring" blijkt moeilijk interpreteerbaar. In 42 procent van de ziekenhuizen en 50 procent van de woon- en zorgcentra, overwegend katholieke instellingen, is euthanasie voor niet-terminale patiënten onmogelijk, vooral door de onzekerheid of alle mogelijke behandelingen zijn uitgeput.
 
Openheid
Binnen de instellingen bestaat grote openheid over het euthanasiebeleid maar tegenover de buitenwereld, patiënten en huisartsen, minder. Uit onderzoek bij zorgverleners blijkt dat ze het euthanasieproces als intens en zwaar ervaren en grote nood hebben aan transparantie en ondersteuning.
 
Een opvallende conclusie is dat godsdienst een grote rol speelt. Christelijke instellingen blijken in hun beleidsvisie veel meer aandacht te besteden aan ethische aspecten als menselijke waardigheid. (belga/sps)