Apen hebben een economisch systeem dat goed werkt. Zij gehoorzamen feilloos aan de wet van vraag en aanbod. Dat ontdekte hoogleraar Economie Eric van Damme van de Universiteit van Tilburg. Deze week publiceerde hij samen met twee Franse onderzoekers een artikel hierover in het wetenschappelijke tijdschrift Pnas.
Appels
De onderzoekers onderwierpen een groep van Zuid-Afrikaanse groene meerkatten aan een experiment met appels. Als één aap de macht had om appels uit te delen, werd deze volop beloond met vlooibeurten van de andere apen. Zodra echter een andere aap ook toegang had gekregen tot de voorraad met appels en deze aan zijn clan uitdeelde, daalde de marktwaarde van de eerste aap met de helft: hij moest de vlooibeurten delen met zijn collega-appeluitdeler.
Biologische markttheorie
De meerkatten die toegang kregen tot de voedselbak met appels, kregen ook nog eens het voorrecht dat zij zelf minder hoefden te vlooien. Op deze manier werden ze dus betaald voor hun diensten als voedselverstrekkers. De apen leven volgens de biologische markttheorie, concludeerden de onderzoekers. (mvl)
