Binnenkort zullen dieren misschien in staat zijn om landmijnen op te sporen. Terwijl de Britten met ratten experimenteren, zijn de Nederlanders druk bezig om olifanten op te leiden.
Britse ratten
Een dierentuin in Cornwall heeft een rat opgeleid om mijnen te vinden. Kofi heeft één groot voordeel: de rat is te klein om de mijnen te laten ontploffen. Met een sterk ontwikkelde reukzin is het dier mogelijk wel in staat om de bommen op te sporen. Zijn trainers willen het leger contacteren om de rat in operaties in te zetten. Een rat zou binnen een half uur honderd vierkante meter kunnen controleren, terwijl een menselijke ontmijner daar twee dagen voor nodig heeft.
Nederlandse olifanten
Onze noorderburen zien het iets groter en onderzoeken of ze olifanten kunnen inzetten om mijnen te vinden. Olifanten zijn uiteraard geen lichtgewichten en kunnen een mijn wel doen ontploffen. De dieren zouden echter een reukzin hebben die dertig keer sterker is dan bij de mens. In een dierenpark in Rhenen oefenen de olifanten al weken met verstopte appels die met limonadesiroop waren overgoten. De dieren slagen er telkens in de appels terug te vinden. Natuurlijk zouden ze met landmijnen iets voorzichtiger moeten zijn.
Afrika
De ratten en de olifanten zullen in onze streken niet veel werk hebben, maar in Afrika vallen jaarlijks nog heel veel slachtoffers door landmijnen. In Mozambique worden al dertig ratten opgeleid en daar hebben de kleine knaagdieren al veel mijnen opgespoord. De toekomst van de olifanten ligt mogelijk in Centraal-Afrika. Vanaf deze week zullen de olifanten naar kruitdampen beginnen snuffelen. (gb)
