In Australië spoelden de geredde grienden opnieuw aan.
Enkele dagen na een mislukte poging om gestrande walvissen in Australië te redden, zijn op een strand in Nieuw-Zeeland meer dan 100 grienden omgekomen door uitdroging. Bewoners van de afgelegen Chatham-eilanden hadden de autoriteiten gealarmeerd.
Hulp kwam te laat
Toen de dierenbescherming het Mairangi-strand bereikte, was het echter al te laat. Het laag tij was ingezet en de grienden, walvisachtigen uit de familie van de dolfijnen, lagen volledig op het droge en waren bijna allemaal dood. De helpers vonden nog acht levende dieren, die voor een reddingsactie echter te veel gestrest waren. Ze moesten afgemaakt worden, aldus Radio New Zealand.
Afgelegen gebied
De Chatham-eilanden liggen ongeveer 700 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Wellington. Er wonen slechts 600 mensen. De milieudiensten hebben daar natuurreservaten voor bedreigde diersoorten ingericht.
Begin deze week waren aan de zuidwestkust van Australië meer dan 80 walvissen gestrand. Helpers transporteerden elf overlevende dieren over land naar een andere baai om hen de terugkeer naar volle zee mogelijk te maken. Slechts een griend overleefde de reddingsoperatie. De andere dieren wierpen zich nog geen 24 uur later opnieuw op het strand en kwamen om of moesten doodgeschoten worden.
Wetenschappers staan voor raadsel
Wetenschappers hebben er het raden naar waarom de zeezoogdieren stranden. Dierenbeschermers zijn van mening dat hun richtingsgevoel door geluid in zee bijvoorbeeld door duikboten of olieboringen wordt verstoord. Een andere theorie is dat ze in het ondiepe water prooien achternazitten. Volgens de Australische zeebiologe Karen Evans stijgt het aantal strandingen in het zuidoosten van Australië alle tien jaar, wanneer de zuid- en westenwinden bijzonder krachtig zijn en druk uitoefenen op de voedselrijke wateren in de kuststreek. Sinds het moratorium tegen de walvisvangst in 1986 stijgt ook het aantal walvissen in de wereldzeeën. Grotere aantallen leiden er ook toe dat meer walvissen aan een strand aan hun einde kunnen komen. (belga/vsv)
