Ongeveer 150 jaar lang deed een verhaal de ronde over een geheime boodschap in het zakhorloge van Abraham Lincoln, de zestiende president van de Verenigde Staten. Gisteren kon een horlogemaker het verhaal eindelijk bevestigen. Hij opende het horloge met minuscuul gereedschap en zag de gravure die niemand ooit gezien had. Dat meldt Fox.
Burgeroorlog
'Jonathan Dillon April 13 - 1861' staat er te lezen. Daaronder stond vertaald: 'Fort Sumpter is aangevallen door rebellen op deze datum' en 'Godzijdank hebben we een regering'. De tekst was zo klein dat een vergrootglas nodig was. Jonathan Dillon was horlogemaker en had het horloge van Lincoln in zijn handen toen hij over de eerste schoten van de burgeroorlog hoorde. Hij kerfde de tekst in het horloge en tot vandaag heeft niemand, zelfs niet president Lincoln, de tekst ooit teruggezien. In een interview met de New York Times kon hij zich tientallen jaren later nog amper een woord van de tekst herinneren.
Zeldzame bezitting
Zijn achterachterkleinzoon, Doug Stiles, besloot onlangs op zoek te gaan naar de tekst. Hij lichtte het museum in dat het horloge al een halve eeuw bezit. Horlogemaker George Thomas begon gisteren aan het delicate werk om het horloge te openen. Volgens Stiles was de reactie van Dillon vergelijkbaar met de reacties van Amerikanen toen ze over bijvoorbeeld de aanval op Pearl Harbour of de aanslagen van 9/11 hoorden. Lincoln droeg het horloge altijd bij zich en het was een van de weinige bezittingen die hij met zich meenam toen hij naar het Witte Huis trok. (gb)
