UPDATE
België heeft zondag een nieuw, klimaatvriendelijk poolstation geopend op Antarctica. Daarmee keren de Belgen 42 jaar nadat zij hun eerste station sloten, naar het continent terug om de klimaatverandering te gaan bestuderen.
42 jaar
De inhuldiging luidt meteen de terugkeer in van ons land naar Antarctica, tweeënveertig jaar na de sluiting van de Koning Boudewijnbasis (1957-1967). De nieuwe basis kreeg de naam van prinses Elisabeth mee. Haar vader, kroonprins Filip, is voorzitter van de International Polar Foundation (IPA).
Het Prinses Elisabeth station wekt zijn energie op uit duurzame bron en stoot geen broeikasgassen uit. Het achthoekige gebouw, dat door zijn steltpoten op een ruimteschip lijkt, is bedekt met zonnepanelen die de meeste stroom leveren. De rest komt van grote windturbines.
IJskappen
De basis ligt even ten noorden van de Sør Rondane bergen. Nabijgelegen ijskappen vormen de basis voor het klimatologisch, glaciologisch en microbiologisch onderzoek dat er zal worden verricht. Op dit moment zijn al wetenschappers uit België, Japan, Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten op het station aan het werk. De opening werd verricht door minister van Defensie Pieter de Crem en andere Belgische regeringsvertegenwoordigers.
Hubert
Alain Hubert, mede-oprichter van de International Polar Fondation (IPF), zei te hopen dat de nieuwe infrastructuur zo snel mogelijk "tot leven komt". "Het station is het symbool dat aantoont dat we over de middelen en de kennis beschikken om de klimatologische veranderingen de baas te kunnen".
Laruelle
Het poolstation werd ingehuldigd om 13 uur Belgische tijd. Minister van Wetenschapsbeleid Sabine Laruelle was hiervoor naar Antarctica afgereisd. Ze verklaarde "zeer fier te zijn ter gelegenheid van dit fantastische instrument voor wetenschappelijk onderzoek". In Brussel werden de gebeurtenissen gevolgd door een delegatie in het Koninklijk Instituut voor Natuurwetenschappen.
Prins
Prins Filip, als ere-voorzitter van het IPF, bracht er hulde aan Alain Hubert, "man van moed en overtuiging". "Dit idee komt van u. U bent erin geslaagd de regering te overtuigen en u hebt hierbij ook een beroep gedaan op de bevolking om het project te concretiseren. We moeten niet bang zijn om te dromen. Vandaag is een droom werkelijkheid geworden", luidde het in een filmboodschap aan de zijde van zijn dochter. De poolbasis werd genoemd naar prinses Elisabeth. (novum/belga/sps/kh)
- De Crem van Afrika naar de Zuidpool
