De NASA heeft een contractwijziging met de Russische zusterorganisatie FSA ondertekend voor het transport naar en van het Internationaal Ruimtestation ISS. Dat heeft het Amerikaanse ruimtevaartbureau dinsdag (plaatselijke tijd) bekendgemaakt. Het komt erop neer dat de Amerikanen twee Russische Sojoezzen "kopen" voor de eerste jaren in het post-shuttletijdperk.
De contractwijziging van 141 miljoen dollar slaat op alles wat het vervoer betreft van drie Amerikaanse astronauten naar en van het ISS. Zij vertrekken met twee Sojoez-capsules in de herfst van 2011 en keren in 2012 terug.
30 kilo afval
De NASA zet in 2010 zijn resterende drie ruimteveren op stal. De organisatie "koopt" de twee Sojoezzen naar eigen zeggen "om haar verplichtingen ten opzichte van de internationale partners in het station met betrekking tot transport na te komen". De opvolger van het shuttlesysteem zal in ieder geval voor 2015 niet operationeel zijn.
Het contract gaat zover dat ook is bepaald dat per persoon in de Sojoez maximaal 30 kilo afval mee mag tijdens de terugreis. (belag/mvl)
