Donkere wolken hangen boven Florida.
Het ruimteveer Endeavour is om 22.25 uur Belgische tijd geland op de luchtmachtbasis Edwards in Californië. Vanwege het slechte weer op Cape Canaveral in Florida moest de shuttle uitwijken naar het westen van de Verenigde Staten.
ISS
De Endeavour vertrok op 15 november naar het International Space Station (ISS). De shuttle had infrastructuur bij om vanaf volgend jaar een permanente bewoning door zes in plaats van drie mensen toe te laten. Onder die uitrusting was er onder meer een tweede toilet en een zuiveringssysteem voor afvalwater. De machine om van urine drinkwater te maken deed het aanvankelijk niet, maar werkt na tussenkomst van de bemanning toch naar behoren.
Ruimtewandelingen
Tijdens vier ruimtewandelingen door drie astronauten werd het stroeve reuzenscharnier aan stuurboord, dat ervoor moet zorgen dat de gigantische zonnepanelen zich rechtstreeks naar de zon richten, succesvol schoongemaakt en gesmeerd. Wel ging bij die werkzaamheden een tas met speciaal gereedschap ter waarde van 100.000 dollar verloren.
Bemanning
De shuttle zette Sandra Magnus af in het ISS. Hij verving Greg Chamitoff. Magnus heeft als gezelschap de Amerikaan Mike Fincke en de Rus Joeri Lontsjakov, die in 2002 een van de gezellen was van Frank De Winne tijdens zijn eerste ruimtevlucht. De tweede Belg in de ruimte behoort volgend jaar tot de eerste zeskoppige bemanning en zal ook twee maanden gezagvoerder zijn over het complex, als eerste Europeaan in die job. (belga/sam)
