Belgische kunstenaar vindt Oud-Egyptisch labyrint terug

Een onderzoeksteam onder leiding van de Belgische kunstenaar Louis De Cordier (29) heeft naar eigen zeggen een Oud-Egyptisch labyrint teruggevonden in de buurt van de piramide van Hawara in de Fayoem-oase, op ongeveer tachtig kilometer ten zuiden van Caïro. Omdat er nog geen echte opgravingswerken hebben plaatsgevonden, reageren archeologen voorlopig sceptisch op het nieuws.

Scans
De Cordier was de gangmaker en de financier van een twintigkoppig onderzoeksteam van het Egyptische National Research Institute of Astronomy and Geophysics (NRIAG). Dat team scande in de lente van dit jaar twee grote zones tot op vijftien meter diepte. "Via het scannen van de ondergrond hebben we aangetoond dat onder een grote plaat van 304 bij 244 meter een grote rasterstructuur zit met verschillende kamers", zegt De Cordier.

Wonder
Het zou gaan om het labyrint dat in de vijfde eeuw voor Christus door de Griekse geschiedschrijver Herodotos omschreven werd als "het grootste wonder uit de oudheid". In 1888 stelde een Britse archeoloog dat van het labyrint enkel zijn betonnen fundament was overgebleven. De Cordier lanceerde echter de hypothese dat die betonnen plaat wel eens het dak van het labyrint kon zijn. Hij zocht en vond samenwerking met de Universiteit Gent en financierde het scanningsproject in Hawara. Dat leverde dus het verhoopte resultaat op.

Scepsis
Curator Luc Bovyn, die verbonden is aan de UGent, reageert dat de zoektocht van De Cordier past in een artistiek project van de kunstenaar. "Over de resultaten moeten archeologen zich nog uitspreken", zegt Bovyn. Er kan ook nog niet begonnen worden met de opgravingswerken omdat er op de site een acuut grondwaterprobleem is dat zowel de piramide van Hawara als het labyrint bedreigt.

Gebouw
Wanneer en door wie het labyrint precies is gebouwd, is niet bekend. Een hypothese luidt dat het om een dodentempel uit de twaalfde dynastie gaat, gebouwd rond 1850 voor Christus. Wat wel zeker is, is dat de wanden van het gebouw vol hiërogliefen staan. "Het labyrint is een kennisbastion van de oude Egyptische cultuur", meent De Cordier. Meer informatie over het project van De Cordier is te lezen op www.mataha.org. (belga/sam)