Europese luchtvaartsector moet CO2-plafonds respecteren

In het kader van de strijd tegen de klimaatverandering moeten de luchtvaartmaatschappijen die opereren in het Europese luchtruim vanaf 2012 quota voor de uitstoot van CO2 respecteren. Daarover hebben de lidstaten en het Europese Parlement een compromis bereikt.

CO2-handel
De lidstaten en het EP zijn het erover eens dat de luchtvaartsector wordt ingeschakeld in het Europese systeem voor de handel in CO2-uitstootrechten. Dat systeem geldt al sinds 2003 voor de meest vervuilende industrieën en vormt één van de hoekstenen van het Europese beleid om de CO2-uitstoot te verminderen en klimaatverandering aan te pakken.

Vanaf 2012 krijgen de luchtvaartmaatschappijen een welbepaald aantal rechten voor de uitstoot van CO2 toegewezen. Maatschappijen die minder uitstoten, kunnen hun overtollige rechten verkopen aan bedrijven die te veel uitstoten. Dat moet de maatschappijen aansporen om te investeren in moderne, meer energiezuinige toestellen en in een efficiënte organisatie van hun vluchten.

Veilingen
Het maximum aantal rechten voor 2012 is vastgelegd op 97 procent van het gemiddelde van de CO2-uitstoot die in de periode 2004-2006 werd gemeten. Vanaf 2013 wordt het aantal beschikbare quota teruggeschroefd tot 95 procent. Vijfentachtig procent van de rechten wordt gratis verdeeld onder de maatschappijen. De overige 15 procent wordt verkocht via veilingen. De opbrengsten zouden geïnvesteerd moeten worden in groen transport.

Hevig verzet
Ondanks luid protest, vooral van Amerikaanse zijde, houden de Europese beleidsmakers vast aan het uitgangspunt dat het systeem niet enkel van toepassing zal worden op vluchten binnen de EU, maar ook op vluchten tussen derde landen en de EU. Dat dreigt tot een harde confrontatie met de VS te leiden.

Ook bij de Europese maatschappijen, die dezer dagen reeds moeten afrekenen met hoge brandstofprijzen, rees zwaar verzet tegen de plannen. De Europese instellingen vinden echter dat de luchtvaart een inspanning moet leveren. Weliswaar vertegenwoordigde de sector tussen 2004 en 2006 amper drie procent van de totale Europese CO2-uitstoot, maar net als in andere transportsectoren dreigt de uitstoot er de komende jaren zeer sterk toe te nemen.

Het Europese Parlement moet het akkoord later in juli bekrachtigen, maar de belangrijkste fracties hebben al hun instemming laten blijken. "We moeten dit nu goedkeuren, want het akkoord is er gekomen ondanks toenemende druk van de maatschappijen om het voorstel te kelderen", reageerde Europarlementslid Said El Khadraoui (sp.a). (belga/sd)