Vluchten boven Europa zijn gemiddeld 49 kilometer langer dan noodzakelijk. Dat zorgt voor vertragingen, het zadelt de luchtvaartmaatschappijen met extra kosten op en het verhoogt de uitstoot van CO2. Daarom lanceerde de Europese Commissie woensdag een plan om het Europese luchtverkeer efficiënter te organiseren.
Versnipperd
"Het Europese luchtruim is nog steeds veel te sterk versnipperd, waardoor vluchten gemiddeld 49 kilometer langer zijn dan noodzakelijk. Ons voorstel heeft tot doel de wachtrijen voor het opstijgen en landen korter te maken en de kans te vergroten dat de passagiers op tijd aankomen", verklaarde bevoegd eurocommissaris Antonio Tajani.
Nationaal
Zeven jaar geleden lanceerde de Europese Commissie een eerste poging om het luchtruim op Europese schaal te organiseren, maar dat stuitte op veel verzet bij de lidstaten, die het luchtruim volgens Tajani te veel aanzien als een verlengstuk van de nationale soevereiniteit. De luchtverkeersleiding is nog steeds nationaal georganiseerd en ook de landen zijn nog eens opgedeeld in verschillende zones, waarbij sommige voorbehouden zijn voor militair gebruik.
Blokken
Tajani, zelf een voormalig luchtverkeersleider, breekt een lans voor een reorganisatie van het luchtruim in grensoverschrijdende 'functionele blokken' tegen 2012. Daardoor zouden vliegtuigen minder omwegen moeten maken en vaker in een rechte lijn kunnen vliegen. Volgens zijn berekeningen kan de sector op die manier 2,4 miljard euro per jaar besparen en de CO2-uitstoot met 16 miljoen ton verminderen.
Technologie
De Europese Commissie wil ook de ontwikkeling van nieuwe technologie ondersteunen. De belangrijkste spelers in de luchtvaartsector werken samen in het kader van het zogenaamde SESAR-programma, dat tegen 2013 een modern Europees systeem voor het beheer van het luchtverkeer moet ontwikkelen.
Verdubbeling
Een meer efficiënte, Europese organisatie is volgens Tajani noodzakelijk omdat alle prognoses wijzen op een verdubbeling van het Europese luchtverkeer tegen 2020. Zonder deze hervorming dreigt het luchtruim helemaal verstopt te raken, zo betoogde hij. Ook het tekort aan start- en landingsbanen op de luchthavens wordt een knelpunt. Daarom presenteerde de commissaris ook een actieplan om de capaciteit van de luchthavens uit te breiden.
Veiligheid
Met een verdubbeling van het verkeer verviervoudigen echter ook de veiligheidsrisico's. Daarom wil Tajani ook de bevoegdheden van het EU-agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart uitbreiden. Hierdoor kunnen uniforme regels voor de veiligheid van luchthavens, luchtverkeersmanagement en navigatiediensten worden opgesteld. (belga/kh)
