De Europese ruimtevaart organisatie ESA heeft vannacht in Kazachstan de tweede Galileo-satelliet gelanceerd. Aan boord van de satelliet is de, volgens de ESA, meest nauwkeurige atoomklok die ooit in de ruimte is geweest. De missie met de Giove-B volgt twee jaar na de geslaagde test met de Giove-A satelliet. Die satelliet nadert het einde van zijn levensduur.
Tegenhanger van GPS-netwerk
Het Galileo-project moet de Europese tegenhanger worden van het Amerikaanse GPS-sattelietnetwerk. GPS is vooral bekend is van het gebruik door navigatieapparatuur zoals de TomTom. Het Galileo-systeem is volgens de makers een stuk nauwkeuriger dan GPS.
De vijfhonderd kilo zware satelliet werd kort na middernacht door een Soyuz-raket in de ruimte gebracht. De vier volgende Galileo-satellieten zijn al in productie en worden in 2010 gelanceerd. Over vijf jaar moeten er dertig Galileo-satellieten in een baan rond de aarde cirkelen. (novum/lb)
