De Jules Verne zweeft in een parkeerbaan van het ISS.
De eerste Europese ruimtecargo Jules Verne heeft zich de voorbije dagen succesvol in een parkeerbaan naar het Internationaal Ruimtestation ISS gemanoeuvreerd, zo heeft de vluchtleiding in het Franse Toulouse met bijzonder grote tevredenheid bekendgemaakt.
In parkeerbaan naar ISS
De begin deze maand van op Kourou met een aangepaste Ariane-5 draagraket gelanceerde eerste onbemande Europese cargo, ATV in het jargon, onderging dinsdag en woensdag enkele motorontbrandingen waardoor het volautomatische ruimtetuig in een parkeerbaan naar het ISS terechtkwam. Tijdens de manoeuvres passeerde de Europese cargo tot 30 km onder het ISS. De momenteel tien opvarenden van het complex hebben de passage kunnen opmerken. De ATV vliegt nu op zowat 360 km hoogte 2000 km voor het ISS uit.
Parkeerbaan opnieuw verlaten
Op 27 maart, een dag voor het ontkoppelen van de shuttle Endeavour van het ISS , moet de Jules Verne de parkeerbaan weer verlaten. Dit gebeurt omstreeks 06.00 uur Belgische tijd.
Betrouwbaarheidstest
Op 28 en 30 maart zal de ATV het ISS twee keer naderen, eerst tot op 350 meter, dan tot op 11 meter. De vluchtleiding en het Europese Ruimtevaartbureau ESA, die de ATV liet ontwikkelen en bouwen, willen daarmee aantonen dat de voor Europa gloednieuwe systemen en procedures betrouwbaar zijn en functioneren. De echte koppeling aan de Zvezdamodule van het ISS is gepland voor de namiddag van 3 april.
Succesvolle ontwijkingstest
De ATV heeft reeds een succesvolle ontwijkingstest uitgevoerd. Vooral de andere partners in het ISS, in het bijzonder de Russen en Amerikanen, moesten daarmee overtuigd worden van de betrouwbaarheid van het bijna 20 ton wegende ruimtetuig. Het heeft 9 ton lading voor het ISS bij, drie keer meer dan de Russische Progress-cargo's meevoeren.
Bevoorrading ISS
Met ATV staat Europa de Russen en Amerikanen bij in de bevoorrading van het ISS. De cargo kan ook geregeld de baan van de spacemeccano opkrikken. Na zes maanden duikt het tuig, volgeladen met afval, de atmosfeer weer in om daar op te branden. Volgens de oorspronkelijke planning zou ESA negen ATV's naar het ISS lanceren. Over vijf tot zes bestaat zekerheid. (belga/vsv)
