© afp.
Het private Amerikaanse vrachtruimteschip Dragon, dat dinsdag gelanceerd werd, is vandaag geslaagd in alle voorbereidende tests om te koppelen aan het Internationaal Ruimtestation ISS. Dat heeft het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA meegedeeld.
De zes ton wegende onbemande capsule is zoals voorzien het ISS genaderd. De Dragon, die vooraf slechts één keer uitgetest werd, vloog omstreeks 12.30 uur Belgische tijd tot 2,5 km onder de spacemeccano. Het ruimteschip voldeed aan alle missiedoelstellingen die voor vandaag waren voorzien, meldde de NASA op de sociaalnetwerksite Twitter.
De Amerikaanse vluchtleiding in Houston, de zes opvarenden van het ISS en de ploeg van de Californische raketbouwer SpaceX (die de Falcon en de Dragon ontwikkelde en bouwde) hebben bij de nadering de communicatie- en navigatiesystemen van de Dragon getest. Camera's van de spacemeccano filmden de Dragon bij zijn passage.
Als alles goed blijft gaan, kan de Dragon morgen stuurraketjes laten aankoppelen om tot op 10 meter van het ISS te komen. De opvarenden van het ruimtestation moeten dan, naar analogie van wat mede Frank De Winne met de eerste Japanse ruimtecargo HTV-1 deed, de capsule met de robotarm van het ISS vastgrijpen en ze vastklikken.
De koppeling is historisch, want het is de eerste keer ooit dat een privaat ruimtetuig aanmeert aan het ISS.
