Bill en Melinda Gates.
© afp.
De Bill & Melinda Gates Stichting heeft een beurs van drie miljoen dollar geschonken aan de malaria-onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen. Dat meldt het ITG in een persbericht. Het ITG gaat uitproberen of de malariamuggen en de verspreiding van malaria verder kunnen worden teruggedrongen als een heel dorp zich ook insmeert met muggenmelk of spray.
Malaria uitroeien lijkt voorlopig onhaalbaar, op zijn minst in sommige landen. Met de huidige preventiemiddelen (binnenshuis insectide sproeien, bednetten, diagnosetests...) kan men het aantal muggensteken met 80 tot zelfs 95 procent omlaaghalen, maar dan schieten er nog steeds voldoende over om de verspreiding van malaria in stand te houden. Bovendien dreigt in sommige streken de malariaparasiet resistent te worden.
Het ITG wil daarom een extra wapen in stelling brengen in de strijd tegen malaria: grootschalig stoffen inzetten die muggen afstotelijk vinden. Dat zijn zogenaamde repellents. Het positieve, individuele effect van muggenmelk of spray is al goed gekend, maar het ITG wil met onderzoekers uit Cambodja het effect onderzoeken wanneer zulke middelen door een heel dorp worden gebruikt.
De speurders willen in honderd dorpen ofwel de gebruikelijke aanpak met insecticiden en grootschalig uitdelen van langwerkende insecticide-bednetten toepassen, ofwel daarbovenop ook met repellents werken. Het toeval bepaalt welk dorp wat krijgt. De dorpen zijn daarmee akkoord: ze worden twee jaar gevolgd om na te gaan wat het effect is en hoe het gebruik verloopt.
Elk jaar sterven 800.000 mensen aan malaria.
