Bewerkt door:
Toon Mast
17/05/12 - 00u45 Bron: Reuters
Vietnam-veteranen tijdens een herdenkingsceremonie.
© ap.
Hersenschade van oorlogsveteranen blijkt wel degelijk zichtbaar. Onder een microscoop zagen wetenschappers verkruimelde axonen, uitlopers van neuronen die elektrische impulsen geleiden. Ze zagen ook vernauwde bloedvaten evenals plakkerige neuronen zoals bij de ziekte van Alzheimer.
Naar de hersenbeschadiging bij militairen was tot dusver vooral gezocht met CT-scans, maar dat leverde weinig of niets bijzonders op. Dat riep de vraag op of de slachtoffers wel echt iets mankeerden. De hersens blijken na een explosie echter vergelijkbare schade te hebben als sporters die veel stoten op hun hoofd krijgen, zoals American football-spelers. De beschadiging kan leiden tot depressie, agressie, impulsief gedrag, geheugenverlies en zelfmoord.
Alzheimer-onderzoeker Lee Goldstein van de Boston University School of Medicine publiceerde de studie in vakblad Science Translational Medicine.
