© Thinkstock.
Een asteroïde van 45 meter lang, die slechts twee weken geleden op Hawaï gespot werd, is gisteren rakelings langs onze planeet gescheerd. De inslag van de asteroïde zou evenveel vernieling hebben gebracht als een atoombom.
De asteroïde 2012 EG5 vloog korter bij de aarde dan de maan op een afstand van 230.000 kilometer. Had zij zondag de aarde geraakt om halftien 's morgens, dan was ze ontploft met de kracht van een atoombom. De inslag had echter nooit zulke verregaande gevolgen gehad als 65 miljoen jaar geleden, toen de dinosaurussen uitstierven.
Het was dus gelukkig geen aprilgrap van de NASA toen ze liet weten dat "de asteroïde 2012 EG5 de aarde zonder gevaar zou passeren op 1 april". Hun telescoop op Hawaï met een diameter van 1,8 meter is speciaal ontworpen om objecten te detecteren die ofwel bewegen, ofwel van lichtintensiteit veranderen van nacht tot nacht. De telescoop bevat bovendien de grootste digitale camera ter wereld met 1.400 megapixels.
De NASA levert een grote inspanning om een massahysterie rond asteroïdes te voorkomen, zeker aangezien op internet wijdverspreid voorspellingen de ronde doen met apocalyptische orakels over aflopende Maya-kalenders. De NASA voorziet in de toekomst echter geen asteroïde-inslagen zo groot als die van 65 miljoen jaar geleden.
