Door:
Steven Alen
5/03/12 - 17u08 Bron: BBC News
Een Japanse wetenschapper is erin geslaagd vioolsnaren te maken van spinnenrag. Shigeyoshi Osaki van de Medische Universiteit van Nara doet al jarenlang onderzoek naar de mechanische eigenschappen van spinnenwebben.
Osaki is in het bijzonder geïnteresseerd in de enkele draad waaraan spinnen bengelen. Hij beschreef de mechanische kracht daarvan al in een studie in 2007, maar nu heeft hij 3.000 tot 5.000 strengen van dergelijke spinnenzijde in een richting gebundeld in een draad. Vervolgens draaide hij drie van die draden in tegenovergestelde richting in elkaar om een vioolsnaar te maken.
Die draden haalte Osaki uit 300 vrouwelijke Nephila maculata, een soort zijdespin die bekendstaat om haar ingewikkelde webstructuren. Uit zijn metingen blijkt dat de spinnensnaar niet zo sterk is als een traditionele darmsnaar, maar wel steviger is dan een nylonsnaar met een aluminiumomhulsel.
Geluid
De spinnensnaren blijken een zacht en doordringend timbre te hebben, vergelijkbaar met de traditionele snaren uit darm of staal. Dat kan het resultaat zijn van de manier waarop de snaren zijn gedraaid, waardoor er praktisch geen ruimte zit tussen de verschillende draden. Een onderzoek met een elektronenmicroscoop wees uit dat, hoewel de snaren zelf volmaakt rond zijn, de strengen bij het samenvoegen samengedrukt worden in verschillende vormen die allemaal knusjes in elkaar passen. Volgens Osaki is het net die eigenschap die de snaren hun kracht geeft, net als hun unieke toon.
Volgens de onderzoeker hebben verschillende professionele violisten al aangegeven het geluid van de spinnensnaren te verkiezen om zo nieuwe muziek te kunnen maken. De resultaten van het onderzoek worden gepubliceerd in Physical Review Letters.
