© ap.
Het kleine groepje muzikanten dat bleef spelen tot de Titanic naar de zeebodem zonk - het is één van de meest legendarische verhalen over het rampschip. De viool van de orkestleider zou echter nog steeds bestaan. Het nieuws wordt onder voorbehoud onthaald, maar het instrument zou één van de meest waardevolle ontdekkingen van de Titanic kunnen worden.
Experts moeten nagaan of het instrument daadwerkelijk van orkestleider Wallace Hartley was. Samen met zijn collega's bleef de man op 15 april 1912 tot het bittere eind muziek spelen aan boord van het zinkende schip. Het lichaam van Hartley zou nadien uit het water gehaald zijn met de viool rond zich gebonden. Destijds werden de bezittingen teruggezonden naar Engeland waar ze tot op heden een mysterie bleven.
Daarom besloot het veilinghuis Henry Aldridge & Son, bekend om voorwerpen uit de Titanic, de viool aan een onderzoek te onderwerpen. De huidige eigenaar is geen familie van Hartley en verklaart dat de viool naar de weduwe en verloofde van Hartley, Maria Robertson, gezonden werd. De kist van de viool droeg de initialen WHH en het instrument zelf zou een inscriptie gehad hebben die verwees naar de verloving van het koppel.
De eigenaar weet nog niet of hij het instrument wil verkopen, maar volgens het veilinghuis zal die beslissing een stuk gemakkelijker zijn als bekend wordt of de viool zich echt aan boord van de Titanic bevond. In dat geval zal het instrument een fortuin waard zijn. (gb)
