Het klinkt misschien een beetje extreem, maar wetenschappers stellen dat ultrageluid de ideale vorm van mannelijke anticonceptie kan worden. Goedkoop, betrouwbaar, omkeerbaar, duurzaam en zo goed als geen neveneffecten, maar ... voorlopig alleen getest op ratten.
Deze geluidsgolven op hoge frequentie werden dus getest op de zaadcellen van ratten door onderzoekers van de Universiteit van North Carolina. Hetzelfde effect bij mannen zou leiden tot het ontstaan van een omkeerbare onvruchtbaarheid.
Revolutionaire anticonceptie?
Leidinggevend onderzoeker James Tsuruta verklaart: "Anders dan mensen, blijven ratten vruchtbaar met een extreem lage hoeveelheid sperma. Los van dit gegeven, heeft onze non-invasieve ultrasone behandeling de spermareserves in ratten kunnen reduceren tot een zeer laag peil, lager dan het ooit wordt gemeten in vruchtbare mannen".
Hij gaat verder: "Er is echter nood aan veel meer onderzoek. Zo moet er nagegaan worden hoe duurzaam de effecten van deze behandeling zijn en of het herhaaldelijk toepassen ervan al dan niet veilig is".
Ultrageluid
Dokter Tsuruta ontdekte dat het roteren van een ultrasone straal met een frequentie van 3 megahertz rond de testikels van de ratten de cellen die sperma produceren kon uitschakelen. Het beste resultaat werd gemeten na 2 sessies van 15 minuten waarbij de teelballen werden opgewarmd tot 37 graden Celsius.
Voorgeschiedenis
Een eerste poging om ultrasone trillingen in te zetten als mannelijke anticonceptie werd 40 jaar geleden ondernomen. Prostaatkankerpatiënten die hun teelballen moesten laten verwijderen, ondergingen deze behandeling. Resultaat? Een dramatisch verlies van spermaproducerende cellen. Het idee werd echter niet verder ontwikkeld en het materiaal is inmiddels achterhaald.
"Deze mannen zeiden dat de behandeling pijnloos was. Het enige wat ze konden ervaren was een subtiel gevoel van warmte", stellen de onderzoekers van de nieuwe studie die gepubliceerd werd in 'Reproductive Biology and Endocrinology'.
Conclusie?
"De niet-invasieve eigenschappen van ultrageluid en zijn bewezen doeltreffenheid in het reduceren van spermareserves maakt van deze behandeling een veelbelovende kandidaat voor een nieuwe vorm van mannelijke anticonceptie", concludeert Tsuruta. (lf)
