Wetenschappers uit Hongkong hebben een molecule geïsoleerd die zaadcellen hecht aan de eicel, een ontdekking die kan helpen bij de behandeling tegen onvruchtbaarheid.
SLeX
De onderzoekers van de universiteit van Hongkong hebben een molecule ontdekt bij de ontwikkeling van een eicel, genaamd sialyl-LewisX (SLeX), die te werk gaat als een kleverig laagje waardoor de zaadcel en de eicel samenblijven.
"Die studie levert een leerzaam antwoord op een basisvraag over de bevruchting bij het menselijk wezen: hoe komt de verbinding tussen een zaadcel en een eicel tot stand? , aldus William Yeung, een van de onderzoekers. "Het is een eerste stap die zal leiden tot andere ontdekkingen", verklaarde Yeung, professor verloskunde en gynaecologie.
De identificatie van deze molecule zal toelaten de patiënten te herkennen wier onvruchtbaarheid wordt veroorzaakt door het ontbreken van die substantie. De behandeling zal dan gebeuren door een rechtstreekse injectie van de zaadcel in de eicel. De resultaten van dit onderzoek, dat in 2009 van start ging, kunnen over twee jaar van pas komen bij klinische behandelingen.
Het onderzoek verliep gezamenlijk met vorsers van het Imperial College van Groot-Brittannië, de Academia Sinica van Taïwan en de Universiteit van Missouri in de Verenigde Staten.
Volgens deze studie, die cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie aanhaalt, kent 15 procent van oudere paren vruchtbaarheidsproblemen bij de voortplanting.
