Britse wetenschappers vragen een betere reglementering van wetenschappelijke experimenten waarbij menselijke genen of cellen in dierlijke ingeplant worden. Zonder een waterdichte reglementering vrezen de wetenschappers voor onethische praktijken, zoals de creatie van apen met een menselijk brein.
De wetenschappers uiten hun ongerustheid in een rapport dat afgelopen vrijdag verscheen in UK Academy of Medical Sciences. Volgens de auteurs bestaat in geen enkel land een goede reglementering voor onderzoek met mens-dier hybrides. Dat meldt Eos magazine.
"Vermenselijkte" muizen
Het inbouwen van menselijke kenmerken in labdieren is niet nieuw. Bij kankeronderzoek bijvoorbeeld worden muizen al 'vermenselijkt' door menselijk DNA in te bouwen. Ook bij vruchtbaarheid- en stamcelonderzoek worden vermenselijkte dieren gebruikt. Dergelijk onderzoek helpt volgens het rapport de geneeskunde vooruit, en overschrijdt zelden ethische normen.
Aap met menselijk brein
Maar bepaalde wetenschappers zouden meer extreme scenario's overwegen, zoals het creëren van een aap met een menselijk brein. Zo'n labdieren kunnen interessant zijn om de menselijke cognitie of specifiek menselijke aandoeningen te bestuderen, maar apen met een menselijk brein ontwikkelen ook een vergelijkbaar bewustzijn. Dat maakt de experimenten ethisch onaanvaardbaar.
Dieren met menselijke voortplantingscellen
Ook het kweken van dieren met menselijke voortplantingscellen, die in staat zijn om een mens-dier hybride te produceren, moet volgens het rapport verboden worden. (lb)
