China heeft de voorbije nacht met succes een aardobservatiesatelliet gelanceerd die volgens Peking civiele doelstellingen heeft maar die volgens westerse deskundigen ook militaire oogmerken kan hebben.
Volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua vertrok om 00.49 uur Belgische tijd van op de lanceerbasis Taiyuan in de noordelijke provincie Shanxi een Lange Mars 4C draagraket. Die zette met succes de aardobservatiesatelliet Yaogan X uit die dient voor "wetenschappelijke experimenten, inschatting van oogsten, en bijstand bij natuurrampen".
Op 5 maart werd van op de basis Jiuqan in de noordwestelijke provincie Gansu de Yaogan IX gelanceerd, aldus nog Nieuw China. De eerste Yaogon is in 2006 de ruimte in gegaan.
Spionage
Volgens het Russische staatspersbureau Ria Novosti menen westerse deskundigen dat de Yaogan X ook kan dienen voor spionage en andere militaire doeleinden. De Yaogan-serie zou volgens goede Amerikaanse bron een nieuwe vloot spionagesatellieten zijn die optisch en met radar hogeresolutiedata zou opleveren, bij alle soorten weer en bij alle lichtcondities.
China kondigde de lancering 24 uur tevoren aan, wat een typisch gebruik is bij de meeste militaire satellieten die Peking de ruimte instuurt. Het was wereldwijd de 38ste gelukte lancering dit jaar. (belga/ddh)
