In een wetenschappelijke doorbraak zijn wetenschappers er in geslaagd 95 genen te identificeren die te maken hebben met hoge cholesterol, lipiden en hartziekten. Dat staat te lezen in het vakblad Nature.
Het team van 100 wetenschappers onderzocht daarvoor genetisch materiaal (dna) van meer dan 100.000 mensen van Europese afkomst en uit 17 verschillende landen. Daaruit konden ze 95 genetische variaties aflezen die te maken hadden met cholesterol. Veel van deze genen spelen ook een rol in het voorkomen van hartziekten in andere werelddelen.
"Deze bevindingen laten ons toe te begrijpen waarom mensen met heel verschillende levensstijlen toch abnormale niveaus van cholesterol in hun bloed hebben", aldus onderzoeker Christopher O'Donnell.
De ontdekking maakt de weg vrij voor nieuwe medicatie in de strijd tegen hart- en vaatziekten. Maar dat is nog niet voor meteen: eerst moet uitgedokterd worden hoe deze genen precies het cholesterolniveau en andere schadelijke vetgehaltes doen stijgen of dalen.
Het vetgehalte in het bloed, en voornamelijk cholesterol, doet de aderen dichtslibben en verhoogt zo de kans op hartproblemen. Er kan medicatie genomen worden (statines) om het cholesterolgehalte te doen dalen, maar deze hebben vaak neveneffecten en zouden vooral bij mannen werken. (edp)
