Achteruitgang fytoplankton bedreigt hele voedselketen

De hoeveelheid fytoplankton is de voorbije decennia sterk achteruitgegaan, wat de volledige voedselketen in alle oceanen van de planeet bedreigt. De oorzaak ligt waarschijnlijk in de opwarming van de aarde, blijkt uit een studie van Canadese onderzoekers die het tijdschrift Nature publiceert.
 
Opwarming aarde
De hoeveelheid fytoplankton, dat uit microscopisch kleine organismen bestaat, daalt gemiddeld met 1 procent per jaar. Volgens de wetenschappers is er een verband met de stijging van de oppervlaktetemperaturen van de oceanen. Het plankton ging vooral achteruit in de tropische en polaire gebieden.
 
Cruciale rol
"Het fytoplankton speelt een cruciale rol in het ecosysteem van onze planeet. Het produceert 50 procent van de zuurstof die we inademen, het reduceert de koolstofdioxide en het is belangrijk voor de visserij. Een oceaan met minder fytoplankton zal anders functioneren", zegt onderzoeker Boris Worm. (afp/sam)