Eeuwenoude mammoets plots aan de oppervlakte in Siberië

Sinds de permafrost aan het dooien is in de Siberische toendra komen meer en meer mammoetkarkassen aan de oppervlakte. Dat leidt tot een zeer opmerkelijke vaststelling: het vlees van de kolossen is door de eeuwenlange bevriezing nog vers genoeg om op te eten. Dat meldt de LA Times.

Wie had gedacht dat de gigantische mammoets, die vroeger over de toendra heersten maar sinds lang zijn uitgestorven, opnieuw voor een bloeiende handel zouden kunnen zorgen? In Siberië blijken steeds meer dorpen te overleven dankzij de eeuwenoude kolossen die door de dooi in de toendra worden prijsgegeven. Men heeft er zelfs een nieuw Russisch woord voor uitgevonden 'mamonit', wat zoeken naar mammoets betekent.

Slagtanden
Siberische 'jagers' speuren de toendra af naar karkassen om de dierlijke producten te gelde te kunnen maken. Het vlees van de kolossen kan gekookt worden om op te eten of aan de huisdieren te voederen. De mooiste ivoren slagtanden worden aan musea overal ter wereld verkocht en zijn een goed alternatief voor die van olifanten waarin de handel trouwens verboden is. Minder fraaie slagtanden worden doorverkocht aan Chinese fabrieken die er hangertjes en schaakstukken van maken.

Global warming
Russische wetenschappers zijn het niet eens over de oorzaak van de dooi. Sommigen wijzen met een beschuldigende vinger naar global warming, terwijl anderen eerder sceptisch reageren. Niemand kan echter om het fenomeen van het smelten van de permafrost heen. Maar de dorpelingen hoor je nu niet klagen, zij hebben immers een nieuwe bron van inkomsten gevonden. (hlnsydney/kve)