Volgens nieuwe berekeningen zal het stopzetten van het spaceshuttleprogramma en het schrappen van het kersverse Constellationprogramma van de NASA in en rond het Kennedy Space Center in Florida zowat 32.000 jobs doen sneuvelen.
Na het dodelijke ongeluk met het ruimteveer Columbia in 2003 beslisten de VS om eind 2010 de shuttle uit dienst te nemen. Maar enkele weken geleden schrapte president Barack Obama ook het opvolgingsprogramma Constellation, dat bemande vluchten naar de Maan en Mars, en het ontwikkelen van een nieuw lanceersysteem plus bemande capsule voorzag.
Voorheen luidde het dat het einde van de shuttle 7.000 mensen in Florida werkloos zou maken. Maar samen met het stopzetten van Constellation verwacht men nu 9.000 rechtstreeks met ruimtevaart verbonden jobs op de tocht. Zo zouden bij shuttleoperator United Space Alliance alleen al meer dan 4.500 van de 5.500 arbeidsplaatsen in Florida sneuvelen.
Volgens een voorzichtige inschatting staan ook 14.000 "indirecte" jobs op de helling. Het gaat om personeel in hotels, restaurants, winkels en andere die afhankelijk zijn van het ruimtevaartgebeuren. (belga/gb)
