Vuurbal raast aan 160.000 km/u door Ierse hemel

Ierland werd woensdagnacht opgeschrikt door een uiterst zeldzaam fenomeen aan de hemel. Rond 18u raasde een enorme vuurbal over Ierland aan een snelheid van zo'n 160.000 km/u. Heel wat mensen filmden het spektakel en experts denken dat het om een kleine asteroïde ging die ontplofte in de atmosfeer en wellicht als een meteoriet is neergestort. Er zijn nog geen meldingen van schade.

Een meteoriet is een stuk(je) van ruimtepuin dat op de Aarde neerstort. Het is losgeraakt van een grotere rots (een meteoroïde) en kan van zeer klein (een millimeter) tot enorm groot (een voetbalveld) worden. Wanneer het gesteente door de beschermende dampkring van de Aarde vliegt, gloeit het door de wrijving en hitte en geeft een enorme lichtflits aan de hemel voor het neerstort. Dat is ook wat er gebeurt bij de zogenaamde vallende sterren. De laatste keer dat er melding was van een meteoriet in Ierland, was 11 jaar geleden. Toen werd hij verkocht aan 500 dollar per gram.

Uiterst zeldzaam
David Moore van de Ierse Astronomische Dienst is in de wolken over het fenomeen. "Dit is geweldig. Zij die de vuurbal konden warnemen, keken naar het binnenland, wat er op wijst dat het gevaarte op het vasteland gecrasht is en niet in de zee." Een collega expert bevestigt: "Dit is inderdaad uiterst zeldzaam. Het is mogelijk dat een deel van dit 'ding' intact is gebleven en op de Aarde is neergekomen. Het was waarschijnlijk een asteroïde, een stuk ruimterots (puin uit de ruimte) dat opgebrand is in de atmosfeer. Het lijkt erop dat de vuurbal van zuid naar noord over Ierland geraasd is. Mogelijk is er een meteoriet neergekomen ergens in de Armagh-streek."

Geen vliegtuigcrash
Er waren heel wat ooggetuigen. Eén iemand dacht dat er een vliegtuig aan het crashen was. Joss Scott reed over de Glenshane Pass toen hij de vuurbal opmerkte. "Het was erg helder en groen met ook een oranje deel. Het ging razendsnel. Toen het over de heuvels in de wolken verdween, zag ik een enorme oranje lichtbundel. Misschien is het daar ergens neergestort." (hlnsydney/kh)