President van Zuid-Soedan Salva Kiir en de Chinese president Hu Jintao.
© epa.
UPDATE De president van het olierijke Zuid-Soedan, Salva Kiir, heeft Soedan ervan beschuldigd een oorlog te voeren tegen zijn land. Khartoem heeft Juba de "oorlog verklaard", zei Kiir volgens de Chinese media tijdens een ontmoeting met de Chinese president Hu Jintao in Peking.
Het conflict tussen Soedan en Zuid-Soedan is de afgelopen weken geëscaleerd. Sinds de afscheuring van het zuiden in juli is het nog steeds onduidelijk bij welke van de twee staten de olierijke regio's in het grensgebied behoren.
Begin april had Zuid-Soedan een belangrijk olieveld bezet, dat algemeen als grondgebied van het noorden wordt beschouwd. Kiir had na zware internationale druk zijn soldaten wel teruggetrokken, maar blijft aanspraak maken op het gebied. De afgelopen dagen hebben gevechtsvliegtuigen uit het noorden volgens mediaberichten de grensstad Bentiu gebombardeerd. Daarbij viel minstens een dode.
Scherpe kritiek
De Amerikaanse president Barack Obama uitte scherpe kritiek aan het adres van de regering in Khartoem. "We veroordelen ten stelligste de Soedanese militaire interventie in Zuid-Soedan", zei de woordvoerder van het Witte Huis, Jay Carney. De bombardementen moeten onmiddellijk worden stopgezet.
De Verenigde Naties waarschuwden voor een verdere escalatie van het conflict. Dinsdagavond laat staat het thema op het programma van een zitting van de VN-Veiligheidsraad achter gesloten deuren. VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon veroordeelde de luchtaanvallen en riep de regeringen van het gedeelde land op onmiddellijk alle vijandelijkheden te staken. Ook Hu riep beide kampen op de rust te bewaren.
"Wij willen geen oorlog met Soedan", zei Kiir volgens de openbare Chinese radio. "Het is eender wat er tussen ons gebeurd is, we mogen niet naar de wapens grijpen." Het grondstoffenrijke, maar nauwelijks ontsloten "zwarte" zuiden van Soedan had zich na tientallen jaren bloedige strijd in juli van het dominerende en Arabisch gevormde noorden van het land afgescheurd.
