Bewerkt door:
Peter Luysterborg
6/04/12 - 11u17 Bron: afp
© reuters.
De president van Malawi, Bingu wa Mutharika, die donderdag een hartstilstand kreeg, is vanochtend op 78-jarige leeftijd overleden. Dat meldt een ziekenhuisbron. "De president is na middernacht overleden (...), nadat twee uur lang geprobeerd werd hem te reanimeren", stelde een medewerker van het ziekenhuis in de hoofdstad Lilongwe anoniem, in afwachting van een officiële aankondiging.
Het is nog onduidelijk wie de opvolger wordt van Bingu wa Mutharika. In de praktijk nam zijn broer, die ook minister van Buitenlandse Zaken is, vaak de honneurs voor hem waar. Volgens de grondwet moet vice-president Joyce Banda hem vervangen en het land besturen tot de volgende verkiezingen in 2014. Zij was ooit een partijgenote van Mutharika, maar werd uitgesloten en richtte een eigen partij op.
Banda sprak donderdagavond laat nog met de BBC. Ze bevestigde dat de president ziek was, maar zei dat ze nog niet op de hoogte was van een machtsoverdracht. Eerder meldden bronnen dat de president een hartaanval gekregen zou hebben omdat de kritiek op zijn beleid bleef toenemen. Steeds meer mensen riepen Mutharika op om af te treden.
Bingu wa Mutharika regeerde over Malawi sinds 2004. Zijn Democratische Progressieve Partij kreeg bij zijn herverkiezing in 2009 ruim twee keer zoveel stemmen als rivaal John Tembo. Die beschuldigde hem toen van verkiezingsfraude.
Aanvankelijk bloeide de economie op onder Wa Mutharika's bewind. Vorig jaar zakte de economie in na een diplomatieke rel met Groot-Brittannië. De president werkte eerder onder meer als econoom bij de Wereldbank. Ook was hij voorzitter van de Afrikaanse Unie.
