Kangoeroes sterven vaak een erg pijnlijke dood, volgens Sutterby. Wat veel mensen niet weten is dat ze niet gefokt en geslacht worden zoals vee. Ze worden in het wild afgeschoten. De joeys (baby-kangeroes) worden dan vaak doodgeknuppeld.
De Chinezen zijn gek op onze kangoeroes. Als ze die gaan beginnen opeten, dan voorspel ik dat er over een paar jaar geen meer te zien zullen zijn in het wild. We zouden toch ook geen reuzenpanda's gaan eten.Bob Irwin
Volgens de meeste schattingen leven er in het gigantische Australië nog zo'n 50 miljoen kangoeroes. Tot 2002 mochten er quotumgewijs elk jaar 7 miljoen afgeschoten worden. Dat aantal is door de overheid omlaaggehaald en ligt nu op 3,5 miljoen.
De grotere soorten worden door veel Australische boeren als een plaag gezien, omdat ze het gras van de schapen en koeien opeten.
Australiërs zelf zijn overigens niet eens zo gek op kangoeroevlees. Ze exporteerden het al bijna dertig jaar voor het in 1980 legaal werd om het in eigen land te consumeren. Tegenwoordig weigert nog steeds 80 procent van de Australiërs om kangeroe te eten.
Bob Irwin, de vader van wijlen Crocodile Hunter Steve, heeft een opvallende oproep gedaan aan zijn landgenoten: exporteer geen kangoeroevlees naar China, want dan zijn die dieren binnen de kortste keren uitgeroeid.
De aanloop
Een kleine voorgeschiedenis: 70 procent van het kangoeroevlees in Australië wordt uitgevoerd. De sector stelt 4.000 mensen tewerk en draait een omzet van om en bij de 250 miljoen euro. Toen dus op 1 augustus dit jaar Rusland, waar ze kangoeroe in worsten draaiden en dat één van de beste klanten was, een importverbod afvaardigde, was dat een kleine ramp voor de sector.
Chinezen zijn er zot van
Er werd paniekerig gezocht naar nieuwe afzetmarkten. De Chinezen op kop. John Kelly, voorzitter van de Kangaroo Industry Association of Australia, kondigde eind augustus aan dat er vanaf januari op grote schaal kangoeroevlees naar China zal worden geëxporteerd. Maar dat ziet vader Irwin dus slecht aflopen. "De Chinezen zijn gek op onze kangoeroes. Als ze die gaan beginnen opeten, dan voorspel ik dat er over een paar jaar geen meer te zien zullen zijn in het wild."
"Wij eten toch ook geen panda's"
Het punt dat Bob Irwin wil maken is dat kangoeroes meer waard zijn voor de Australische economie als toeristenattractie dan als consumptieproduct. "We zouden toch ook geen reuzenpanda's gaan eten", stelt hij, "dus kom er gewoon naar kijken, maar eet ze niet op."
Barbaarse handel
"Kangoeroes planten zich, in tegenstelling tot wat mensen denken, eigenlijk maar traag voort. Ze zijn nog niet bedreigd, maar te veel zijn er ook niet", brengt Nikki Sutterby aan. Ze is coördinator bij de Australia Society for Kangaroos. Haar organisatie pleit zelfs voor een internationale boycot van kangoeroevlees, "zoals dat gebeurde met zeehonden en andere barbaarse handel."
Pijnlijke dood
"Kangoeroes sterven vaak een erg pijnlijke dood", volgens Sutterby. "Wat veel mensen niet weten is dat ze niet gefokt en geslacht worden zoals vee. Ze worden in het wild afgeschoten. De joeys (baby-kangoeroes) worden dan vaak doodgeknuppeld."
Nog 50 miljoen
Volgens de meeste schattingen leven er in het gigantische Australië nog zo'n 50 miljoen kangoeroes. Tot 2002 mochten er quotumgewijs elk jaar 7 miljoen afgeschoten worden. Dat aantal is door de overheid omlaaggehaald en ligt nu op 3,5 miljoen.
Niet simpel
Het is geen simpele kwestie. In Australië maakten de Aboriginals duizenden jaren lang jacht op kangoeroes voor de vacht en het vlees, maar dat had nooit gevolgen voor de populatie. Sinds de komst van de Europeanen is dat veranderd. Die vernietigden de natuurlijke biotopen van de kangoeroes om plaats te maken voor schapenteelt en landbouw. Ze introduceerden ook uitheemse zoogdieren zoals vossen, katten, honden en konijnen die de kangoeroes wegjoegen. Enkele kleinere kangoeroesoorten zijn daardoor al uitgestorven.
Plaag
Het probleem is dat de grotere soorten kangoeroes juist gingen floreren. Door het vernietigen van bossen ontstonden grasvelden, die supergeschikt zijn voor hen. Die grotere soorten worden door veel Australische boeren als een plaag gezien, omdat ze het gras van de schapen en koeien opeten.
8 op tien Australiërs eten het niet
Australiërs zelf zijn overigens niet eens zo gek op kangoeroevlees. Ze exporteerden het al bijna dertig jaar voor het in 1980 legaal werd om het in eigen land te consumeren. Tegenwoordig weigert nog steeds 80 procent van de Australiërs om kangoeroe te eten. (mvl)
