De Europese liberale familie is bereid José Manuel Barroso voor een tweede ambtstermijn te steunen, verklaart de Finse premier Matti Vanhanen. ELDR-voorzitster Annemie Neyts sprak zich in dezelfde zin uit. In de wandelgangen relativeerde Guy Verhofstadt dit engagement. Volgens hem moet er nog zwaar onderhandeld worden.
Verhofstadt niet aanwezig
De traditie wil dat de grote politieke families enkele uren voor het begin van een Europese Raad intern beraad houden. De ELDR blies verzamelen in het Egmontpaleis. Vier premiers (die van Finland, Ierland, Denemarken en Estland) alsook de liberale EU-Commissarissen waren present. Onder hen Louis Michel. Ook Karel De Gucht, Verhofstadt en de vroegere liberale fractieleider van het Europees Parlement Graham Watson namen aan (een deel van) de vergadering deel. Omdat Verhofstadt momenteel geen regeringsleider is en evenmin een belangrijke post in het Europese Parlement heeft, zat hij niet aan de tafel van de kopstukken.
Onderhandelen over programma Commissie
De steun voor Barroso is, zo werd aan de vergadertafel gesteld, geconditioneerd. Als de Europese Raad hem vrijdag als kandidaat-Commissievoorzitter naar voor schuift, moet er volgens de ELDR onmiddellijk onderhandeld worden. Over het programma van de nieuwe Commissie, maar ook over de posten. Uiteraard zijn er de portefeuilles binnen de Commissie, maar er is meer. Het voorzitterschap van de Raad, het voorzitterschap van het Europees Parlement en de opvolging van Javier Solana, de Hoge Vertegenwoordiger van de Unie, zitten eveneens in de aanbieding.
Nieuwe fractieleider liberalen
Binnen de liberale familie is het nog niet duidelijk wie de nieuwe fractieleider in het EP wordt. Watson is geen kandidaat meer, hij ambieert het voorzitterschap van het Parlement. De meest gehoorde namen om Watson op te volgen, zijn de Britse Diana Wallis en Verhofstadt. Op 23 juni vergadert de leiding van de liberale fractie in Bristol. Ook Verhofstadt zal dat op dat overleg present zijn. (belga/vsv)
