De Amerikaanse president Barack Obama heeft aan het Amerikaanse Congres een bijkomende hulp van 200 miljoen dollar gevraagd voor de bijna 2,5 miljoen vluchtelingen ten gevolge van de strijd tegen de taliban in het noordwesten van Pakistan. Dat meldt speciaal gezant Richard Holbrooke.
Noodhulp
Midden mei had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton al een noodhulp van meer dan 110 miljoen dollar gevraagd, plus 20 miljoen extra aan investeringen in projecten van lokale ngo's. Obama heeft nu aan het Congres gevraagd een bijkomende hulp van 200 miljoen dollar toe te kennen.
Amerikaanse druk
Onder intense druk van Washington, dat ongerust is over de vooruitgang van de talibangroeperingen die verbonden zijn aan Al-Qaida in de enige kernmacht in de moslimwereld, heeft het Pakistaanse leger vijf weken geleden een enorm offensief in de Swatvallei en omgeving gelanceerd.
Vluchtelingen
Sindsdien zijn meer dan 2,5 miljoen burgers naar vluchtelingenkampen uitgeweken of naar kennissen in de grote steden getrokken. Dat menen de Verenigde Naties (VN), die voor "een grote humanitaire crisis" vrezen.
Toerisme
De taliban bezetten al bijna twee jaar deze vallei, wat vroeger dé toeristische plaats bij uitstek was. Sinds het vredesakkoord in februari, dat door de regering in Islamabad werd ondertekend, zijn ze tot een honderdtal kilometer van de Pakistaanse hoofdstad genaderd.
"Gebrek aan durf"
De Verenigde Staten zijn woedend door het gebrek aan durf van de Pakistaanse regering om de vooruitgang van de rebellen terug te dringen. Het land is de voornaamste geldschieter van Pakistan sinds het land eind 2001 een sleutelfiguur werd in de Amerikaanse "strijd tegen het terrorisme".
Felicitaties
Meteen na het begin van het offensief hadden de Verenigde Staten Islamabad hartelijk gefeliciteerd. "Obama heeft ons voor meerdere zaken naar Pakistan gestuurd: eerst en vooral om onze ongerustheid ten opzichte van het Pakistaanse volk te tonen en om de wereld onze ongerustheid ten opzichte van de vluchtelingen te tonen", vervolgde Holbrooke tijdens een persconferentie aan de zijde van de Pakistaanse president Asif Ali Zardari.
"We willen jullie zoveel helpen als we kunnen", meldde hij. Hij meent echter dat die hulp onvoldoende was om het hoofd te kunnen bieden aan de Pakistaanse noden in de strijd tegen de taliban. (belga/edp)
