Wrakstukken Air France-toestel gevonden?

Ongeruste familieleden stromen toe aan de balie van Air France in Rio De Janeiro.

Familieleden zoeken troost bij elkaar.

Het bord met de aankomsten op Charles De Gaulle.

Dit is het vermiste vliegtuig.

De plaats waar het toestel vemoedelijk crashte.

O ironie: net gisteren wilde Singapore Airlines uitpakken met hun nieuwe Airbus A380-verbinding naar Parijs. De 'feestelijkheden' ter gelegenheid van 's werelds grootste passagiervliegtuig vonden dan maar vandaag plaats.

De Braziliaanse luchtmacht heeft op 650 kilometer ten noordoosten van het Braziliaanse eiland Fernando de Noronha allicht wrakstukken van het vermiste Air France-toestel gevonden. Het gaat onder meer om een zetel en olie- en kerosinesporen.

"Niet helemaal zeker"
Luchtmachtkolonel Jorge Amaral hield op een persconferentie echter nog een slag om de arm. "We kunnen nog niet officieel bevestigen dat deze brokstukken van het vermiste toestel zijn. Daarvoor moet het commandocentrum eerst een stuk in handen hebben met een serienummer op."

Drie handelsschepen bevinden zich momenteel in de omgeving van de rampplek. "We hebben hen gevraagd hun route aan te passen om eventueel hulp te bieden", aldus luitenant Henrique Afonso Lima.
"We verwachten de schepen binnen de komende uren in de betrokken zone."

Van Rompuy
Premier Herman Van Rompuy heeft intussen een steunbetuiging gestuurd naar zijn Franse collega François Fillon. "In naam van de Belgische regering en in mijn persoonlijke naam wens ik u mijn meest oprechte steun en vriendschap te betuigen naar aanleiding van het tragische ongeval met een vliegtuig van Air France", aldus de premier. "Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers van de ramp en naar hun familieleden die vandaag in diepe rouw zijn gedompeld. Dit drama raakt ons des te meer omdat twee van de slachtoffers van Belgische nationaliteit zijn. Wij delen deze emotie met alle landen die getroffen werden door deze tragedie."

Frans vrachtschip
Eerder op de dag kwam het nieuws dat de bemanning van een Frans vrachtschip enkele resten van de crash gevonden had. De ontdekking gebeurde ongeveer op dezelfde plek als waar piloten van de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij TAM gisteren een brandend wrakstuk meenden gezien te hebben toen ze de Atlantische Oceaan overvlogen. Zij spraken van "oranje vlekken" in zee, zo'n 40 minuten nadat de Airbus van de radar was verdwenen.

Zoektocht
De zoektocht naar het verdwenen toestel ging de hele nacht door. Naast Brazilië deden ook Frankrijk, de VS, Spanje en enkele koopvaardijschepen hun duit in het zakje. Brazilië zette vijf vliegtuigen, twee helikopters en drie schepen in. Een Frans marineschip voer vanaf de kust van West-Afrika naar het vermoedelijke rampgebied midden op de Atlantische Oceaan. Vanuit Senegal werden ook Franse militaire vliegtuigen ingezet. Spanje deed mee met een verkenningsvliegtuig. Vanochtend vroeg (onze tijd) vertrok een Amerikaans militair verkenningsvliegtuig vanuit El Salvador naar het rampgebied.

Twee Belgen
Bij de ramp zijn waarschijnlijk 228 mensen om het leven gekomen, de ernstigste ramp voor de burgerluchtvaart sinds 2001. Volgens Buitenlandse Zaken in Brussel was er een persoon met de Belgische nationaliteit en een persoon met de dubbele Belgisch-Braziliaanse nationaliteit aan boord. Er bevonden zich verder onder meer 73 Fransen (inclusief crew), 57 Brazilianen, 26 Duitsers, negen Italianen, zes Zwitsers, vijf Britten en één Nederlander aan boord van het vliegtuig.

Bij de passagiers zaten onder andere ThyssenKrupp-topman Eric Heine, enkele managers van Michelin en een lid van de voormalige koninklijke familie van Brazilië, Pedro Luis de Orleans e Braganca.

Bliksem
De Airbus was eergisteravond om 19 uur (plaatselijke tijd) opgestegen in Rio de Janeiro en moest gisterochtend om 11.10 uur landen op de luchthaven Roissy-Charles de Gaulle in Parijs. Het toestel heeft nog een automatische boodschap gestuurd waarin er sprake is van een panne van het elektrisch circuit. Dat gebeurde op het moment dat het vliegtuig een onweerachtig gebied doorkruiste met zware turbulentie. Volgens de directeur communicatie van de Franse luchtvaartmaatschappij is het toestel allicht neergebliksemd.

Noodnummer
Air France heeft in een persbericht een noodnummer meegedeeld voor vragen over de vlucht. Binnen Frankrijk kan het nummer 0800 800 812 worden gebeld, buiten Frankrijk het nummer + 33 1 57 02 10 55. (anp/belga/sam)

Lees ook

• Partner hoopt nog: "Zijn gsm gaat over in het ramptoestel"
• Belgisch-Braziliaanse prins onder Airbus-slachtoffers
• Twee Belgen aan boord verdwenen Airbus Air France
• Vier passagiers Airbus hadden eindbestemming Brussel
• Zwaarste ongevallen in de luchtvaartgeschiedenis
• De Gucht betuigt medeleven over vermiste Airbus