Paus Benedictus XVI heeft aan het begin van zijn eerste reis in het Midden-Oosten diep respect voor de moslimwereld geuit en propaganda gemaakt voor vrede in de regio. Het hoofd van de katholieke Kerk beloofde te blijven ijveren voor eenheid en duurzame vrede,"vooral in het Midden-Oosten.
Godsdienstvrijheid
Benedictus riep na zijn aankomst in de Jordaanse hoofdstad Amman ook op tot een wereldwijde verdediging van de godsdienstvrijheid. Honderden kinderen en jongeren stonden langs de straten naar de luchthaven om het eerste bezoek van deze paus aan een Arabisch land te vieren.
Moeilijke opdracht
Benedictus werd op de internationale luchthaven door koning Abdullah II van Jordanië met alle militaire eer en 21 saluutschoten begroet. Tijdens zijn reis in het Nabije Oosten, die een week duurt, zal de kerkvorst ook Israël en de Palestijnse gebieden bezoeken. Het gaat om zijn twaalfde en tot nog toe belangrijkste buitenlandse reis. Het religieuze hoofd staat voor een moeilijke opdracht en hij bevindt zich op het scherp van de snee tussen godsdienst en politiek, want zijn reis wordt door christenen, joden en moslims met grote aandacht gevolgd.
Spirituele macht
Tijdens de vlucht van Rome naar Amman zei Benedictus dat hij verder zal proberen de vrede tot stand te brengen. "Wij zijn geen politieke maar een spirituele macht. Het gebed is een reële kracht, zei hij. De paus legde het accent ook op de gezamenlijke wortels van het christendom, de islam en het jodendom en sprak de kleine christelijke minderheden in het Heilige Land moe" toe.
Respect
"Ik kom naar Jordanië om, net zoals talloze pelgrims voor mij, de heilige steden te bezoeken", zei Benedictus na zijn aankomst. "Dit bezoek geeft mij de welgekomen gelegenheid mijn diep respect aan de moslimgemeenschap te betuigen", benadrukte hij en loofde de inspanningen van het Jordaanse koningshuis voor een beter begrip van de door de islam geproclameerde waarden. Hij hoopt dat zijn bezoek ertoe bijdraagt dat de broederlijke liefde naar elkaar toegroeit.
Jordaanse vorst
Koning Abdullah II herinnerde eraan dat hij negen jaar geleden met de voorganger van Benedictus, Johannes Paulus II, tijdens diens bezoek het belang van de samenleving en de harmonie tussen christenen en moslims heeft bekrachtigd. "We moeten vandaag onze verplichtingen voor wederzijds respect hernieuwen", zei de vorst. Noodzakelijk is een nieuwe en globale dialoog over toenadering en goede wil.
Benedictus zal in Jordanië ook met moslimvertegenwoordigers samenkomen. Hij zal bovendien een bezoek brengen aan de plaats aan de Jordaan waar Jezus volgens de overlevering gedoopt is. Maandag wordt de paus dan voor zijn eerste bezoek in Israël verwacht. (dpa/gb)
