Voorbeeld van een abaya.
Een stewardess van de Britse luchtvaartmaatschappij BMI heeft haar C4 gekregen omdat ze weigerde een traditioneel islamkleed te dragen in Saoedi-Arabië. Van zodra de 37-jarige Lisa Ashton zich op de Arabische luchthaven bevond, moest ze van haar bazen een abaya aantrekken, een zwart omhulsel dat alles bedekt behalve het gezicht, de voeten en de handen. Ook diende Ashton achter haar mannelijke collega's te stappen, de rang of stand speelde daarbij geen enkele rol.
"Discriminerende eisen"
"Die eisen zijn discriminerend", aldus een furieuze Ashton. "Zelfs in Saoedi-Arabië zelf gaat het er niet zo streng aan toe. Ik ben een trotse Engelse vrouw en wil niet op zo'n minderwaardige manier behandeld worden."
Ashton vliegt al negen jaar lang mee met langeafstandsvluchten bij BMI. In 2005 kreeg ze te horen dat ze zou ingezet worden op de nieuwe verbinding met Saoedi-Arabië, maar door het risico op terrorisme en de strenge kledingvereisten zag ze daar toen al van af. Na het nodige gepalaver mocht ze naar haar vertrouwde bestemmingen blijven vliegen, tot in juni 2007 weer de piste Saoedi-Arabië op tafel kwam. Toen haar antwoord opnieuw 'nee' luidde, kreeg ze prompt haar ontslag.
'Shame Shame Shame'
Ashton liet het daar niet bij en stapte naar de rechtbank, maar die stelde haar eerder dit jaar in het ongelijk. "Een maatschappij mag haar personeelsleden regels van een andere cultuur opleggen. Dat vrouwen daar nadeel van ondervinden, is niet bewezen", luidde de uitspraak. De misnoegde stewardess doet sindsdien een beroep op mensenrechtenorganisatie Liberty en zint op juridische weerwraak.
In haar vrije tijd probeert Ashton ook nog een muziekcarrière uit de grond te stampen. Dat een van haar liedjes 'Shame Shame shame' noemt, zal wel geen toeval zijn... (svm)
