Belgische para's jagen eerste keer mee op talibanrebellen

HLN update   Voor het eerst hebben Belgische soldaten in Afghanistan een grondoperatie uitgevoerd. Aan de zijde van Afghaanse militairen joegen 50 Belgische para's uit de kazerne van Tielen op taliban-rebellen. De operatie was een succes, want er werden 12 vermoedelijke rebellen opgepakt.

Wapens
De ploeg, die Operational Mentoring and Liaison Team (OMLT) werd gedoopt, voerde de missie gisterenmorgen uit in de buurt van de stad Kunduz in het relatief rustige noorden van het landen. Een commandant die om veiligheidsredenen niet met naam genoemd mocht worden, geeft meer uitleg. "Er zijn wapens in beslag genomen, gebouwen doorzocht en 12 vermeende opstandelingen konden gearresteerd worden. Ze vechten niet in de eerste lijn, maar gaan wel mee op patrouille. Onze para's lopen dus een beperkt risico, maar hun missies zijn zeker niet zonder gevaar. De Afghanen vechten zelf; de Belgen geven hen raad wanneer ze twijfelen. Ze zijn de schaduw van de Afghaanse commandanten."

70 militairen
Het Belgische OMLT bestaat uit 70 militairen - van wie 50 para's uit Tielen - en maakt deel uit van de ISAF-troepenmacht. "Het is geen risicoloze missie", erkennen de Belgische militairen. De regering besliste overigens op 3 april voor het einde van het jaar een tweede ploeg instructeurs naar Afghanistan te sturen.
De NAVO beschikt in Afghanistan over een vijftigtal OMLT's, die de toegenomen verantwoordelijkheden stap voor stap aan het Afghaanse leger moeten doorgeven. (kh/belga)