Voor het eerst heeft het gerecht in Congo-Brazzaville een man veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en 1 miljoen CFA-frank boete (1.500 euro), omdat hij handelde in chimpansees. Dat werd vernomen bij het gerecht.
Chimpansees bij wet beschermd
"We zijn blij met de beslissing, omdat het de eerste handelaar is die veroordeeld werd in Congo-Brazaville, hoewel het land al sinds 1983 een wet heeft die dieren beschermt", zei Luc Mathot, de coördinator van een Congolees project waarbij primaten opnieuw in hun natuurlijke omgeving worden geïntroduceerd. "We hopen dat die eerste uitspraak over de dierenhandel in Congo de weg zal effenen voor vele andere".
Geen controle in Kinshasa
De veroordeelde, afkomstig uit de naburige Democratische Republiek Congo, werd in december opgepakt toen hij aanstalten maakte om een levende chimpansee te verkopen, zei Mathot. Volgens Mathot is er op dat vlak geen enkele controle in Kinshasa, de hoofdstad van de DRC, dat juist aan de andere kant ligt van de Congorivier als Brazzaville, de hoofdstad van de Republiek Congo.
Het Congolese gerecht moet binnenkort een uitspraak doen over negen anderen die moeten voorkomen voor dierenhandel. Rond de eeuwwisseling telden Congo en Gabon nog 100.000 gorilla's. Dat was voor de uitbraak van het ebola-virus. Wetenschappers zeggen dat hun aantal vandaag aanzienlijk lager ligt. (belga/lb)
