Dennis Blair.
Japan probeert bevestiging te vinden van berichten dat Noord-Korea internationale lucht- en scheepvaartinstanties op de hoogte heeft gebracht van een nakende lancering van een satelliet, zo heeft de Japanse viceminister van defensie Kohei Masuda vandaag op een persconferentie gezegd.
Langeafstandsraket
Velen denken dat het communistische land niet een draagraket met een satelliet wil lanceren, maar een langeafstandsraket van het type Taepodong zal afvuren. "Wij zijn op de hoogte van dergelijke berichten maar zoeken nog naar factuele details", zei de bewindsman. Hij voegde eraan toe dat Japan Noord-Korea blijft vragen "zich te onthouden van elke actie die de vrede en stabiliteit in de regio schade zou kunnen toebrengen".
Een hoge functionaris op het Japanse ministerie van Defensie zei dat het nog steeds mogelijk is dat Japan de "satelliet" neerschiet. "Wij weten nog steeds niet waar het (de gevreesde ballistische raket) naar toe zou gaan, ook wanneer Noord-Korea op voorhand de richting zou aangeven", zei de functionaris op het Japanse ministerie van Defensie. "Wij zullen niet schieten als er geen mogelijkheid is dat de raket op Japan zou vallen, maar ze kan steeds op Japan vallen als ze overvliegt".
Schending resoluties VN-veiligheidsraad
Pyongyang zegt dat het zich opmaakt om een experimentele communicatiesatelliet te lanceren met een draagraket die volgens het westen niets anders dan een ballistische raket van het type Taepodong-2 is. Die kan mogelijk de westelijke kusten van Amerika bereiken en een kernkop vervoeren.
Japan, Zuid-Korea en de VS hebben Noord-Korea gewaarschuwd dat zelfs een satellietlancering een schending zou zijn van de resoluties van de VN-Veiligheidsraad die Noord-Korea verbieden zich in te laten met ballistische raketten.
Volgens Japanse defensiespecialisten gebruiken de draagraket en de ballistische raket dezelfde rakettechnologie.
Lancering draagraket
Luidens het Zuid-Koreaanse ministerie van Verkeer heeft de Internationale Scheepvaartorganisatie (IMO) Seoel ervan op de hoogte gebracht dat Noord-Korea tussen 4 en 8 april een satelliet wil lanceren. Even tevoren was het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap met dezelfde data op de proppen gekomen op gezag van de Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten.
Het Noord-Koreaanse staatspersbureau KCNA meldde dat Pyongyang de internationale scheep- en luchtvaartinstanties heeft verwittigd van een geplande lancering van de draagraket Unha-2 met de Kwangmyongson-2 satelliet. Mede als voorbereiding heeft het land zich ook aangesloten bij de internationale verdagen omtrent activiteiten in de ruimte.
Veiligheid
Zowel de IMO als de Internationale Organisatie voor de Burgerluchtvaart eisen van hun leden op de hoogte te worden gebracht van de lancering van raketten en satellieten, met het oog op de veiligheid van schepen en vliegtuigen.
Vrijdag sloot Noord-Korea zich naar eigen zeggen aan bij het uit 1967 daterende Outer Space Treaty en bij de uit 1975 daterende Internationale Conventie omtrent de Registratie van In de Ruimte Gelanceerde objecten.
Volgens woordvoerder Moon Tae van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is de door Noord-Korea gerapporteerde toetreding tot de internationale verdragen maar een middel om de rakettest als een satellietlancering te laten doorgaan.
Internationale crisis
In 1998 zorgde Noord-Korea al voor een internationale crisis toen het zei met een eigen draagraket een zelf vervaardigd wetenschappelijk satellietje te hebben gelanceerd. In het bijzonder Japan beklemtoonde dat het echter een test betrof met een langeafstandsraket van het type Taepodong-1, die de archipel heeft overvlogen vooraleer in de Stille Oceaan te ploffen. Niettemin heeft het Amerikaanse Strategic Command, dat objecten in de ruimte in de gaten houdt, toen niet uitgesloten dat de Noord-Koreaanse versie waar kon zijn.
Toen had Pyongyang de internationale organisaties niet tevoren ingelicht over de nakende lancering.
Gehoord door een Amerikaanse Senaatscommissie heeft directeur Dennis Blair van de Amerikaanse inlichtingendiensten dinsdag gezegd te denken dat Pyongyang wel degelijk een satelliet wil lanceren in het kader van een ruimtevaartprogramma. "De Noord-Koreanen hebben aangekondigd dat zij een lancering naar de ruimte zullen doen en ik denk dat dit ook hun intentie is. Ik kan me vergissen maar ik heb dat gevoel", zei Blair. (afp/dpa/belga/ka)
