In de Zuid-Californische heuvels heeft een plotselinge brand vandaag zo'n twintig woningen in de as gelegd. Ook zo'n zeshonderd hectare bebost gebied ging in vlammen op. Voor zover bekend zijn er geen gewonden gevallen. Waardoor de brand is uitgebroken is nog niet bekend, maar door de droge wind konden de vlammen zich snel verspreiden. Tweehonderd huizen in gebied rond Malibu zijn ontruimd. Zo'n vijfhonderd brandweerlieden probeerden het vuur met onder meer tien blushelikopters te bedwingen.
In oktober eisten bosbranden nog veertien levens in de Amerikaanse staat aan de westkust. Meer dan tweeduizend huizen en een gebied van meer dan tweeduizend vierkante kilometer - van Los Angeles tot de Mexicaanse grens - blakerden zwart. De twaalf bosbranden werden destijds aangewakkerd door een harde woestijnwind. Een van de branden bleek te zijn ontstaan door een kind dat met lucifers speelde. In 2003 vielen al eens 22 doden bij bosbranden in Californië. (novum/kh)
