De Ierse lagekostenluchtvaartmaatschappij Ryanair klaagt de Europese Commissie aan omdat deze laatste klachten over Franse staatssteun aan de luchtvaartgroep KLM-Air France niet heeft onderzocht. De zaak draait rond kortingen op luchthaventaksen die volgens Ryanair in totaal oplopen tot een miljard euro. De maatschappij riep de Commissie naar eigen zeggen meermaals op om onderzoek te doen naar de staatssteun. Achtien maanden geleden had de Ierse luchtvaartmaatschappij klacht ingediend. Ryanair stapt nu naar het Europees Gerecht van Eerste Aanleg.
Michael O' Leary, topman van de lagekostenmaatschappij, haalde in een communiqué scherp uit naar de commissie. "De zaak toont eens te meer aan dat de Europese Commissie de regels tegen staatsinterventie niet toepast."
Vrije concurrentie
De nationale luchtvaartmaatschappijen zijn de boemannen voor O' Leary. "Die bedrijven hebben een doel voor ogen, schade toebrengen aan de vrije concurrentie en de keuze van de consument verkleinen." O' Leary maakte verder gewag van verschillende regels voor nationale luchtvaartmaatschappijen en de lagekostenmaatschappijen.
Weerwraak
Met de klacht lijkt de budgetvlieger juridische weerwraak te nemen. O' Leary hekelt in zijn reactie de commissie die haar tijd zou verliezen met verschillende onderzoeken naar aanleiding van klachten die de nationale luchtvaartmaatschappijen indienden. Het gaat om onderzoeken naar de exploitatiecontracten van regionale luchthavens.
In 2004 bijvoorbeeld 2004 vroeg de Europese Commissie dat Ryanair een derde van de Waalse overheidssteun zou terug betalen naar aanleiding van het exploitatiecontract van de luchthaven in Charleroi. (belga/gb)
