Apec gaat voor succesvol wereldhandelsoverleg

De 21 lidstaten van de APEC (Asia-Pacific Ecomic Cooperation) hebben zondag aan het eind van hun tweedaagse de top in Australië beloofd zich te zullen inzetten om wereldhandelsoverleg tot een succes te maken. De APEC-lidstaten zeggen zich te zullen toeleggen op voltooiing van de moeizaam verlopende Doha-ronde van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Eerder was al bekendgemaakt dat op de top een milieuakkoord is gesloten, dat evenwel direct op kritiek kon rekenen vanwege de bescheiden doelstellingen die bovendien niet in concrete getallen zijn uitgedrukt.

Het milieuakkoord kent twee centrale doelstellingen - de eerste op het gebied van energieverbruik, het tweede om het met bos bedekte deel van het aardoppervlak te vergroten - en is de uitkomst van lange onderhandelingen over de mate waarin ontwikkelde en landen in het proces van ontwikkeling aan die doelstellingen moeten bijdragen. Critici van het verdrag wijzen op de vrijblijvendheid van de gestelde doelen en het ontbreken van normen voor de uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken.

Hoewel het resultaat een verdrag is vol concessies, biedt het feit dat men overeenstemming heeft weten te bereiken hoop voor de totstandkoming van een wereldwijd ter vervanging van het Kyoto-protocol. "De APEC-leiders hebben een nieuwe internationale consensus bereikt voor de regio en voor de wereld", zei een tevreden gastheer van de top, de Australische premier John Howard, buiten het karakteristieke operagebouw van Sydney, waar de leiders bijeenkwamen.

Een enorme - en naar gevreesd werd gewelddadige - demonstratie waartoe activistische groepen hadden opgeroepen bleef zaterdag uit, mede door het machtsvertoon van duizenden agenten en de waarschuwing dat oproerkraaiers zouden worden gearresteerd. Rond de drieduizend actievoerders demonstreerden tegen de Amerikaanse president George Bush, de oorlog in Irak en het in hun ogen te veel op handel gerichte beleid van de APEC.

De APEC, een samenwerkingsverband van landen rond de Grote Oceaan, werd opgericht als een economisch forum, maar heeft zijn werkterrein in de loop der jaren uitgebreid. De leden zijn Australië, Brunei, Canada, Chili, China, de Filipijnen, Hongkong, Indonesië, Japan, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, Rusland, Singapore, Taiwan, Thailand, de Verenigde Staten, Vietnam en Zuid-Korea. (novum/hln)