UPDATE
Sarah Palin komt als morele winnares uit het debat tussen de kandidaat vice-presidenten. Hoewel het een relatief saai debat was, waarin niks nieuws werd gezegd, kwam de gouverneur van Alaska veel zelfverzekerder uit de hoek dan was voorspeld.
Recht in de camera
Ze keek, in tegenstelling tot haar concurrent Joe Biden, vaak recht in de camera. Palin slaagde er ook weer bij momenten in het gat tussen de keuken en Washington te dichten - haar trademark - door ook haar ervaring als moeder van vijf uit te spelen.
Zo trok ze een belangrijk deel van het debat, over de financiële crisis, naar zich toe door zelf te beginnen over de recessie. "Ga zaterdag eens naar een voetbalmatch voor klein mannen en vraag daar aan de ouders die staan te supporteren wat zij denken over de economie. Ik durf wedden dat ze gaan zeggen dat ze schrik hebben."
Geen stommiteiten
Palin bleek door de lijn erg goed voorbereid. De voorspelde stommiteiten bleven uit en ze gaf alvast de indruk veel beter op de hoogte te zijn dan wat berichtgeving over haar in Amerikaanse en Europese media de jongste dagen lieten vermoeden.
Joe, John & George
Biden bood weerwerk door zijn dossierkennis. Maar de rode draad in zijn optreden, uithalen naar McCain en die linken aan George Bush, kwam naar het einde toe doorzichtig over.
Biden beter politicus, Palin populairder
De eerste poll na het debat brengt overigens weinig uitlsuitsel over wie de winnaar is in de ogen van de doorsnee Amerikaan. 51 procent zegt dat Biden de betere politicus lijkt, maar er werd tegelijk gevraagd wie de Amerikanen het liefste zouden zien als vice-president. En dat laken trok Palin naar zich toe: 54 procent versus 36 procent. De poll is overigens louter indicatief en niet wetenschappelijk onderbouwd geven ze bij CNN toe.
Het debat in St. Louis (Missouri) was het eerste en enige televisiedebat tussen de Democratische vicepresidentskandidaat Joe Biden en zijn Republikeinse rivale Sarah Palin. Er werd reikhalzend naar uitgekeken, niet in het minst omwille van de uitspraken die beide kandidaten de afgelopen weken lieten optekenen.
Niets van dat alles vannacht, maar beide sprekers maakten er wel een levendig debat van waarin de verwijten -zij het beleefd- naar elkaar geslingerd werden.
Voorbereiding
Palin, die de pers voordien slechts drie keer te woord stond, begon eerder zenuwachtig aan de confrontatie maar groeide gaandeweg in haar rol. Dat ze drie dagen lang werd klaargestoomd op de ranch van McCain in Arizona voor het debat zal daar zeker niet vreemd aan geweest zijn.
Ze ontweek af en toe een vraag, hield zich netjes aan enkele ingestuurde uitspraken maar kwam dus nooit echt in verlegenheid. Palin beklemtoonde vooral dat ze een 'vrouw van het volk' was en dat ze kon terugvallen op haar ervaring als gouverneur van Alaska en als moeder van een groot gezin. Biden trok dan weer fel van leer tegen John McCain en niet zozeer tegen Sarah Palin.
Economie
"Nice to meet you. Can I call you Joe?", vroeg Palin toen ze Biden de hand schudde in de universiteit van St. Louis. Tot zover de informele begroetingen, want al snel werd overgegaan tot de orde van de dag.
Eerste onderwerp dat moderatrice Gwen Ifill aansneed, was -niet verrassend- de aanhoudende financiële crisis in de VS. Volgens Biden hebben de Republikeinen er op economisch gebied de laatste acht jaar een puinhoop van gemaakt en ziet hij met McCain geen verbetering.
"Als McCain zegt dat de economie sterk genoeg is om er bovenop te komen, bewijst dat nog maar eens dat hij er niks van begrepen heeft", zei Biden. Een uitspraak die Palin weerlegde als een verkeerd begrepen quote. Nadien volgde er een welles-nietes-spelletje over het al dan niet verhogen van belastingen.
Klimaat & homo's
Ook over de klimaatverandering raakten beide vicespresidentskandidaten het niet eens. Volgens Palin ligt de schuld niet alleen bij de mens. "De temperatuur op deze planeet schommelt in cycli. Dat speelt ook mee", aldus Palin. Biden ging niet akkoord. "Het is de schuld van de mens. Overduidelijk. En als je niet weet wat de oorzaak is, kan je ook moeilijk met een oplossing komen aandraven." Waar beiden het dan wel over eens waren, was het homohuwelijk. Zowel Biden als Palin zijn tegenstander.
Buitenlands beleid
Nadien verschoof het debat naar het buitenlands beleid van de Verenigde Staten. Biden bevestigde nogmaals dat zowel hij als Obama de oorlog in Irak willen beëindigen. "Niks meer dan een overgave", repliceerde Palin, "en dat is niet wat onze troepen daar willen horen. We blijven in Irak tot de Iraakse regering laat zien dat ze alleen verder kan en tot het Iraakse leger laat zien dat het de veiligheid in het land kan waarborgen."
Biden haalde vervolgens weer uit naar McCain. "Ik heb tot nu nog altijd niet gehoord waar zijn buitenlands beleid verschilt met dat van president Bush. Dat is zorgwekkend, want we weten waartoe dat beleid ons geleid heeft. Wij willen dat veranderen zodat we opnieuw de meest gerespecteerde natie ter wereld worden."
Iran
Palin kwam vervolgens ook nog eens terug op de uitspraak van Obama als zou hij in gesprek willen gaan met de Iraanse regering. "Dat een kandidaat voor de presidentsverkiezingen met 'gevaarlijke dictators' zoals de Iraanse president Mahmoed Ahmadinejad en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il in gesprek wil gaan is meer dan naïef en erger dan een beoordelingsfout", aldus Palin.
"Je moet geen ontmoeting aangaan met leiders als Ahmadinejad, die misschien een kernwapen willen hebben en een bondgenoot als Israël van de aardbodem willen wegvagen, zonder voorwaarden en diplomatieke inspanningen", zo zei de Republikeinse running mate. Ze herhaalde daarmee letterlijk de woorden van John McCain tijdens diens debat met Barack Obama. (hlnsydney/sps/mvl)
