Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) en zijn collega van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel (MR) willen werk maken van een civilo-militaire oplossing voor Afghanistan. Dat hebben ze vandaag laten weten op de eerste dag van hun tweedaags bezoek aan de Belgische troepen in Afghanistan.
Als de militairen van de door de NAVO geleide ISAF-missie niet eerst het pad effenen, zal er ook geen wederopbouw mogelijk zijn, luidt de filosofie van de twee ministers. Of: als er geen veiligheid is, zal er ook geen ontwikkeling zijn.
Ontwikkelingssamenwerking
Naast de ontplooiing van vier F-16-gevechtsvliegtuigen vanop de militaire luchtmachtbasis van Kandahar, zal België daarom ook een bijkomende inspanning doen inzake ontwikkelingssamenwerking. Er werd al beslist om in de periode 2007-2011 30 miljoen euro te besteden aan Afghanistan, maar Michel gaat dat bedrag tegen 2011 nog eens verhogen met 20 procent, of 6 miljoen euro.
De bijkomende fondsen gaan naar landbouwsteun, voedselhulp en versterking van de Afghaanse capaciteiten/instellingen, kondigde Michel aan. Er zal gewerkt worden via multilaterale fondsen en ngo's.
De twee ministers gingen deze namiddag langs bij de speciale vertegenwoordiger van de VN in Afghanistan, de Noor Kai Eide. Volgens De Crem onderschreef die het standpunt van de Belgische regering dat een militaire aanwezigheid in Afghanistan absoluut noodzakelijk is vooraleer werk gemaakt kan worden van civiele ontwikkeling.
Volgens Michel willen Defensie en Ontwikkelingssamenwerking zo coherent mogelijk samenwerken. "Voor Afghanistan is het niet of de militaire optie, of aandacht voor ontwikkeling. Het moet 'en en' zijn", aldus de MR-minister. Hij overweegt op EU-niveau een vergadering van de defensie- én de ontwikkelingsministers voor te stellen gewijd aan Afghanistan.
Beveiliging luchthaven
België heeft in Afghanistan nog altijd het meeste militairen op de internationale luchthaven van Kaboel. Ze staan er in voor de beveiliging en het beheer van de luchthaven, die als "de slagader" van Afghanistan geldt.
De ongeveer zestig militairen die het laatste jaar de leiding verzekerden over de luchthaven, dragen hun bevoegdheden woensdag wel over aan de Hongaren. Na de ceremonie ter gelegenheid van die machtsoverdracht trekken De Crem en Michel, met in hun zog een delegatie Belgische parlementsleden, naar Kandahar. Daar verzorgt een honderdtal militairen sinds begin september de ontplooiing van vier F-16's ter ondersteuning van de ISAF-missie. (belga/ka)
