In China is een vierde zuigeling aan vervuild babymelkpoeder gestorven. Dat meldde de regering van de autonome regio Xinjiang in het noordwesten van China donderdag. Meer dan 6.000 kleine kinderen hebben nierproblemen, omdat het melkpoeder de giftige substantie melamine bevatte.
Melamine
Het aantal zieke zuigelingen kan nog verder oplopen, omdat vele kinderen momenteel nog medisch onderzocht worden. De autoriteiten in de provincie Hebei hebben nog twaalf verdachten gearresteerd, die melamine verkocht hebben of er melkpoeder mee hebben versneden. Daarmee stijgt het aantal arrestanten in de affaire tot 18. Tien andere mensen zijn opgepakt.
Beperkte controle
Als gevolg van de beperkte controle op de melkindustrie werd ook de burgemeester van de stad Shijiazhuang, Ji Chuntang, ontslagen, aldus de lokale autoriteiten. De melkpoederfabrikant Sanlu, in wiens producten als eerste de substantie melamine werd ontdekt, valt onder zijn bevoegdheid. Vier andere hoge functionarissen, die voor landbouw en voedselcontrole in de stad verantwoordelijk waren, werden eerder al ontslagen.
Directie gearresteerd
Ook de directrice van het bedrijf Sanlu, Tian Wenhua, werd ontslagen en gearresteerd. In producten van in totaal 22 Chinese ondernemingen is de substantie teruggevonden, waarmee minderwaardige melk kan opgewaardeerd worden. In de industrie wordt melamine als bindmiddel gebruikt.
Over heel het land loopt een onderzoek naar de melkindustrie, wiens toestand de regering in Peking na een crisisvergadering als "chaotisch" omschreef. (belga/jv)
