Een vader toont een zakje met besmet poedermelk.
UPDATE
De Chinese politie heeft twee broers gearresteerd die ervan verdacht worden melkpoeder voor babyvoeding te hebben aangelengd met de industriële stof melamine, om de voedingswaarde hoger te doen lijken. Het Chinese ministerie van volksgezondheid maakte eerder bekend dat 1.253 baby's ziek zijn geworden en dat er twee zijn overleden.
Drie ton per dag verkocht
De twee broers hadden een melkcentrale in de provincie Hebei, meldt het staatspersbureau Xinhua. Ze zouden de melk met water hebben verdund om meer te kunnen verkopen. Ze mengden er melamine door om het eitwitgehalte hoger te laten lijken. Melamine, dat gebruikt wordt in plastic, is rijk aan stikstof en in standaardtests voor het eiwitgehalte van voedingsmiddelen wordt het stikstofniveau gemeten. Volgens de politie verkochten ze ongeveer drie ton verontreinigde melk per dag.
Nierstenen
De melamine veroorzaakte bij baby's nierstenen. Onderminister van volksgezondheid Ma Xiaowei zei dat van de 1253 kinderen die ziek werden er nog 340 in het ziekenhuis liggen. Van deze kinderen zijn er 53 bijzonder slecht aan toe, zei hij.
Te lang gezwegen
De verontreinigde melk is verkocht via China's grootste melkpoederfabrikant, Sanlu. De Chinese overheid verwijt Sanlu te lang te hebben gewacht om het publiek te waarschuwen.
Sanlu is ook voor 43 procent eigendom van de Nieuw-Zeelandse zuivelcoöperatie Fonterra. Die zegt er zes weken geleden al bij Sanlu op aan te hebben gedrongen de verontreinigde producten terug te halen. Sanlu ging daar pas vorige week donderdag toe over.
2.000 ton beslag genomen
De Nieuw-Zeelandse premier Helen Clark zegt 5 september voor het eerst van het probleem te hebben gehoord. Drie dagen later liet zij contact opnemen met hooggeplaatste functionarissen in Beijing, omdat de provinciale Chinese autoriteiten geen aanstalten maakten om het verontreinigde melkpoeder uit de handel te laten nemen.
Inmiddels hebben de autoriteiten bijna tweeduizend ton melkpoeder uit de voorraad van Sanlu in beslag genomen en 7500 ton laten terughalen. dit poeder zal worden vernietigd, zei Xinhua.
Zoveelste schandaal
Het melkpoederschandaal is een nieuwe blamage voor het Chinese systeem om de veiligheid van producten te bewaken. Dit systeem was al op de schop geweest om het vertrouwen van consumenten en buitenlandse afnemers te herstellen, na eerdere gevallen van verontreinigde tandpasta, onveilige autobanden en andere producten. Het melkschandaal is des te beschamender omdat het een groot Chinees levensmiddelenbedrijf betreft, dat in de ogen van de regering een toonbeeld van veiligheid en kwaliteit moet zijn. (novum/vsv)
