Rusland is van plan vooralsnog duizenden militairen in de separatistische Georgische regio's Abchazië en Zuid-Ossetië te handhaven. De aankondiging van minister van Defensie Anatoli Serdjoekov gaat in tegen de westerse eis dat de twee gebieden deel blijven uitmaken van Georgië en de hoop van de Georgische president Michail Saakasjvili om het land ooit te herenigen.
Het Russische leger begon gisteren met de terugtrekking uit gebieden buiten de regio's. President Dmitri Medvedev beloofde maandag aan de Franse president Nicolas Sarkozy dat de troepen binnen een maand in Abchazië en Zuid-Ossetië zouden worden teruggetrokken. Maar Serdjoekov zei dat zowel in Abchazië als in Zuid-Ossetië 3.800 Russische militairen zullen achterblijven, veel meer dan voor de vijandelijkheden in augustus uitbraken.
Onbepaalde tijd
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov suggereerde dat de troepen voor onbepaalde tijd in de twee regio's blijven. Ze moeten voorkomen dat Georgië nog eens probeert zijn gezag te vestigen over de twee provincies, die zich in het begin van de jaren negentig losmaakten en na de recente oorlog door Rusland als onafhankelijke staten zijn erkend.
Lavrov zei ook dat er een verschil van mening is met de Europese Unie over het mandaat van de EU-waarnemers die voor 1 oktober in de bufferzones rond Abchazië en Zuid-Ossetië worden gestationeerd. Volgens Sarkozy en Georgië moeten de waarnemers ook toegang hebben tot de regio's zelf. Lavrov zegt echter dat alleen waarnemers van de Verenigde Naties en de OVSE welkom zijn.
Marionetten
Saakasjvili herhaalde gisteren dat Georgië nooit een deel van zijn soevereiniteit en zijn grondgebied zal opgeven. Georgië is er ook fel op tegen dat vertegenwoordigers van Abchazië en Zuid-Ossetië een op 15 oktober in Genève geplande internationale conferentie bijwonen. "Zij zijn geen partij in het conflict. Zij zijn marionetten aan de kant van Rusland", zei minister van Reïntegratie Temoer Jakobasjvili.
In de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in New York heeft Rusland gisteren gepleit voor een wapenembargo tegen Georgië. Een voorstel daartoe zal vrijwel zeker door een Amerikaans veto worden getroffen, maar de Russische ambassadeur Vitali Tsjoerkin noemde het noodzakelijk om met de indiening van een resolutie een 'politiek statement' te maken. Ook zei Tsjoerkin dat de demilitarisering van Georgië 'een nuttig gespreksonderwerp' kan zijn op de Geneefse conferentie in oktober.
Een Amerikaanse woordvoerder sprak van een Russische poging om de aandacht af te leiden van het verzuim van Rusland om zijn troepen uit het grondgebied van Georgië terug te trekken. (novum/sps)
