UPDATE
Het partijcongres van de Amerikaanse Democraten heeft maandagavond (plaatselijke tijd) Michelle Obama met een staande ovatie ontvangen. "Ik kom hier als een echtgenote die houdt van haar man en gelooft dat hij een buitengewone president zal zijn", aldus Michelle Obama.
Hard werken
"Barack en ik zijn opgevoed met veel gemeenschappelijke waarden: dat je hard werkt voor wat je in het leven wilt, dat je mensen met waardigheid en respect behandelt", aldus de mogelijke First Lady in spe.
Michelle Obama leek even verrast toen zij de naam van Hillary Clinton voor het eerst noemde in haar speech en het partijcongres uitbrak in gejuich. De echtgenote van ex-president Bill Clinton heeft Barack Obama maandenlang het vuur na aan de schenen gelegd in de strijd om de nominatie voor de Amerikaanse presidentskandidatuur.
Verandering
Barack Obama is presidentskandidaat om de oorlog in Irak op een verantwoordelijke manier te beëindigen en ervoor te zorgen dat elke Amerikaan een ziektekostenverzekering heeft, aldus zijn vrouw. Haar man zal "Amerika de verandering brengen die het nodig heeft".
De speech van mevrouw Obama kende veel bijval, maar het waren vooral de twee dochtertjes - Malia en Sasha - van het echtpaar Obama die de show stalen. "Papa, ik zie je graag", riep de 7-jarige Sasha, bij het zien van haar vader op een groot videoscherm. Barack Obama is zelf op campagne in de staat Kansas, maar sprak de aanwezigen op de conventie toe middels een satellietverbinding.
De conventiegangers hadden lang op Michelle Obama moeten wachten. Zij betrad pas om 04.35 uur (onze tijd) het podium. Zij sloot haar toespraak van twintig minuten af met: "God zegene jullie en God zegene Amerika!" Net als eerder Ted Kennedy roerde ook Michelle Obama menig toehoorder tot tranen.
Kennedy
Ook senator Edward 'Ted' Kennedy, die lijdt aan een ongeneeslijke vorm van kanker, beklom tot ieders verbazing het podium en stak een strijdlustige rede af. "In november wordt de fakkel doorgegeven aan een nieuwe generatie Amerikanen. Het werk herbegint. De hoop regeert en de droom gaat verder", aldus Ted Kennedy, daarmee alluderend op zijn beroemde toespraak op de conventie in 1980, net na zijn nederlaag op Jimmy Carter. Kennedy had het onder andere over één van zijn stokpaardjes: een goede sociale zekerheid voor iedereen. "Met Barack Obama kunnen we die uitdaging aan", toonde de senator zich optimistisch. Oud-president Jimmy Carter maakte eveneens zijn opwachting op het podium, maar hij sprak het publiek niet toe.
Rangen sluiten
Op de partijconventie van de Democraten wordt Barack Obama formeel als kandidaat naar voor geschoven. Het is meteen ook een gelegenheid om de rangen te sluiten. De bij momenten erg bitsige strijd tussen Obama en Hillary Clinton om de Democratische presidentskandidatuur heeft namelijk heel wat wonden geslagen. Clinton had zelf kort voor de start van de conventie een oproep gelanceerd aan het adres van haar Latijns-Amerikaanse aanhangers om "even hard voor Obama te werken, als jullie voor mij hebben gedaan".
Speech van Obama
Apotheose van de conventie is de speech van Obama zelf. Die staat op donderdag geprogrammeerd en heeft plaats in een voetbalstadion dat aan 75.000 mensen plaats biedt. (anp/sps)
